Nueva York / Chocan una avioneta y un helicóptero. Trágica colisión aérea sobre el río Hudson

Habrían muerto las nueve personas a bordo de ambos aparatos

NUEVA YORK.- Una avioneta chocó ayer con un helicóptero que transportaba a cinco turistas italianos sobre el río Hudson, que separa la ciudad de Nueva York del estado de Nueva Jersey, y las autoridades creen que las nueve personas a bordo de ambas aeronaves murieron.

El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, dijo que según los expertos era "imposible sobrevivir" a ese accidente, que sucedió poco después del mediodía cerca de Hoboken, Nueva Jersey, y que fue visto por centenares de personas que disfrutaban de un día soleado de verano.

Los equipos de rescate hallaron los cadáveres de dos personas en las aguas del Hudson, uno flotando y otro entre los restos de las aeronaves.

En el helicóptero viajaban los cinco turistas italianos y el piloto, mientras que en la avioneta había un niño y dos adultos, precisó Bloomberg.

"Esto no va a tener un final feliz", dijo el alcalde, y agregó que creía correcto decir que el operativo había dejado de ser una misión de rescate para convertirse en "una misión de recuperación" de cuerpos.

Varios testigos relataron cómo la avioneta, que volaba a baja altura, se estrelló contra el helicóptero. Luego, pedazos de las aeronaves cayeron al río. Un ala del avión quedó partida por el fuerte impacto y la rueda de una de las aeronaves cayó en el Paseo Sinatra, en Hoboken.

"Primero vi un pedazo de algo volando por el aire. Entonces fue cuando divisé el helicóptero cayendo al agua", contó Kelly Owen, que estaba en un parque de Manhattan en el momento del choque. "La multitud [en el parque] parecía demasiado aturdida como para reaccionar con rapidez. Pensé que era mi imaginación", añadió.

Poco después, equipos de emergencia y buzos policiales comenzaron la búsqueda de sobrevivientes en las dos márgenes del río. El accidente sucedió en un sector muy transitado por aviones que operan a baja altura.

La Junta Nacional de Seguridad del Transporte estaba investigando las causas del accidente.

Por su parte, las autoridades de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) dijeron que la avioneta, una Piper PA-32, partió del aeropuerto de Teterboro, en Nueva Jersey, y que el helicóptero, un Eurocopter AS 350, era propiedad de Liberty Tours, una empresa dedicada a vuelos turísticos y de alquiler.

La compañía ofrece excursiones en helicóptero sobre la Estatua de la Libertad, la isla Ellis y Manhattan con tarifas que oscilan entre los 100 y los 1000 dólares.

Hace siete meses, un avión de US Airways acuatizó en el mismo río poco después de despegar del aeropuerto de La Guardia. Las 155 personas a bordo fueron rescatadas con vida.

Agencias AP, Reuters y EFE

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