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Trágico sismo en Perú: 31 muertos
Tuvo una intensidad de 7,9 grados y el epicentro se registró al oeste de Arequipa, sobre el Pacífico
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LIMA.- Al menos 31 muertos dejó un fuerte sismo que estremeció el sur de Perú y se sintió en Bolivia y Chile. El terremoto, con epicentro en el océano Pacífico, alcanzó una magnitud de 7,9 grados en la escala de Richter, uno de los más fuertes registrados en la historia.
Dantescas escenas de cadáveres tendidos en las calles, edificios derruidos, desgarradores pedidos de auxilio de los pobladores e infructuosos llamados a la calma de las autoridades invadían anoche Moquegua, en el extremo sur de Perú, el poblado más afectado por el sismo.
Catorce de las víctimas murieron allí, mientras que en Arequipa, la segunda ciudad en importancia de Perú, las autoridades contabilizaron hasta el cierre de esta edición 17 muertos. El gobierno estimó que las cifras de muertos y heridos podrían aumentar en las próximas horas, según se obtengan los datos de las zonas rurales y se remuevan los escombros producidos por los derrumbes.
El sismo se registró a las 15.30, hora local (17.30 de la Argentina), y se prolongó durante poco más de un minuto. Las quince réplicas que le sucedieron aterrorizaron más a los habitantes del sur de Perú y retrasaron el inicio de las tareas de rescate.
El epicentro se registró al oeste de Arequipa, en el océano Pacífico, según informó el Instituto Geofísico de Perú. Por ello, la emergencia se incrementó ante la posibilidad de que un tsunami -una ola gigante- terminara de devastar la zona sacudida y afectara otras regiones. Pero anoche Defensa Civil de Perú anunció que había desactivado el alerta al "no registrarse movimientos en el mar" desde el puesto limeño de El Callao.
En Moquegua y Tacna, el terremoto alcanzó una magnitud de 5 grados, mientras que donde se registró el epicentro, en el océano Pacífico, al oeste de Arequipa, tuvo una intensidad de 7,9 en la escala de Richter, según informó Defensa Civil de Perú. Sin embargo, autoridades chilenas estimaron que el sismo fue de 8,2 grados de esa escala.
Precedente
El último gran terremoto en estremecer Perú fue el de 1970, que, con una intensidad de 7,7 en la escala de Richter, dejó 70.000 muertos. El mayor sismo registrado en la historia sacudió Valdivia, en Chile, en 1960, con una magnitud de 9,6 grados en la misma escala.
A medida que avanzaba la noche, la situación en Moquegua y Arequipa se tornaba más dramática. El sismo provocó el corte de la energía eléctricas, las comunicaciones y los caminos. Mientras los hospitales locales colmaban su capacidad con cientos de heridos, trabajadores municipales y de Defensa Civil intentaban buscar sobrevivientes entre los escombros y en medio de la oscuridad.
En Moquegua, la magnitud de la tragedia podría ser mucho mayor aún. En uno de sus barrios hay 46 casas derrumbadas y se observaron polvaredas en las faldas del volcán Misti, lo que llevó a las autoridades a suponer que también las viviendas precarias de la zona colapsaron. Las autoridades temen que allí haya más cadáveres y heridos que no pueden recibir asistencia, ya que el acceso al lugar es imposible.
En Arequipa, el intendente, Juan Manuel Guillén, declaró el estado de emergencia y afirmó que al menos el 70% de los edificios de la ciudad había sido dañado. También el 30% de los edificios históricos, incluyendo la catedral, de esta ciudad de estilo colonial fueron afectados.
El presidente peruano, Valentín Paniagua, se dirigía anoche por avión, y acompañado prácticamente por todo su gabinete ministerial, a la zona del desastre.
El movimiento telúrico también se sintió en el departamento de Lima, donde se registraron cinco heridos, y en la capital peruana, aunque con una menor intensidad.
En Chile, la ciudad de Arica, 2000 kilómetros al norte de Santiago, el sismo causó desprendimientos en el simbólico Morro de esta localidad, así como cortes totales de agua y electricidad, suspensión del servicio telefónico, además de daños en el sector más antiguo y cortes en las rutas. Las autoridades informaron que no se habían registrado heridos.
En tanto, tres ciudades de Bolivia, La Paz, Cochabamba y Oruro, fueron sacudidas por el sismo, que provocó pánico entre sus habitantes. No obstante, no se informó de inmediato acerca de heridos ni de daños materiales de gravedad.
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