Una explosión química mató a 22 personas en una ciudad olímpica de China

PEKIN (AFP).- Al menos 22 personas murieron y otras 22 resultaron heridas debido a una explosión que fue seguida por un incendio. Ocurrió en una planta química que está ubicada en una ciudad del norte de China que será sede de los Juegos de Invierno de Pekín 2022. Los heridos fueron llevados a un hospital.

Tal como anunciaron las autoridades locales en su cuenta de la red social Weibo, en la explosión, 38 camiones y 12 automóviles quedaron arrasados por el fuego que se produjo en la fábrica del grupo Hebei Shenghua Chemical en Zhangjiakou, una ciudad situada unos 200 km al noroeste de Pekín.

En videos y fotos difundidos por los medios chinos se vieron los restos de camiones totalmente carbonizados, inmuebles ennegrecidos por el hollín y bomberos intentando sofocar las llamas. "Continúan las labores de búsqueda y rescate en el lugar y la investigación de las causas del accidente", indicaron las autoridades.

El incidente habría tenido lugar en las puertas de la fábrica cuando un camión que transportaba productos peligrosos explotó. Esto hizo que los vehículos estacionados en los alrededores ardieran, según el medio en línea The Paper, que cita a un responsable local encargado de la seguridad industrial.

La extensa comuna de Zhangjiakou, que incluye un centro urbano y una amplia zona rural, alojará las competiciones de esquí de fondo y de snowboard de los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín-2022. La planta en la que se produjo la explosión se encuentra a unas decenas de kilómetros del lugar de las competiciones.

Antecedentes

China fue escenario de varios accidentes industriales en los últimos años.

El julio pasado, una explosión en una planta química dejó 19 muertos y 12 heridos en la provincia de Sichuan (sudoeste). Según las autoridades locales, la empresa llevaba a cabo obras ilegales que no habían superado las medidas de seguridad.

En 2015, una enorme explosión en un almacén de productos químicos dejó 165 muertos en la ciudad portuaria de Tianjin (norte), lo que despertó la polémica sobre las causas de la catástrofe y de su impacto ecológico. El exalcalde de la ciudad -quien dirigió el comité encargado de gestionar la catástrofe- fue condenado el año pasado a 12 años de cárcel por corrupción.

China, donde a menudo se incumple o no se aplica la normativa de tránsito, también sufrió graves accidentes de carretera, dos de ellos en los últimos días.

La semana pasada, cinco niños murieron cuando un conductor embistió a un grupo de estudiantes que cruzaban una calle en el noreste de China. Y este martes murieron siete personas atropelladas por un automóvil en una localidad del sudoeste del país.

Sumado a esto, un camión fuera de control chocó contra una fila de 31 coches en la provincia de Gansu (noroeste) a inicios de este mes. En este caso murieron 15 personas y 44 resultaron heridos.

En noviembre del año pasado, una colisión múltiple en una autopista en la que se vieron involucrados más de 30 vehículos dejó 18 muertos en la provincia de Anhui (este).