Una lucha velada por la explotación de diamantes

La sangrienta guerra civil que enfrenta en Sierra Leona al ejército leal al gobierno con rebeldes del Frente Revolucionario Unido (FRU) plantea una serie de preguntas sobre las causas que impiden detener un enfrentamiento que ya amenaza con provocar otra crisis humanitaria en Africa. Estos son algunos de los interrogantes:

• ¿Por qué volvió la violencia pese al acuerdo de paz del año último?

El gobierno sierraleonés y los rebeldes suscribieron un compromiso de paz en julio de 1999. El acuerdo incluyó el despliegue de una misión de la ONU que se encargaría, entre otros aspectos, del desarme de la guerrilla del FRU. Ocurre que la mayoría de los efectivos internacionales enviados al país son militares de Nigeria, y de otros países de la región, con escasa experiencia en el manejo de estas situaciones críticas.

A principios de este mes, los nigerianos abandonaron Sierra Leona dejando en evidencia la debilidad del papel de la ONU y la impotencia para controlar la acción de los rebeldes. Unos 15.000 milicianos del FRU continuaban armados y controlaban la mitad del país.

• ¿Sobre qué bases se originó la guerra?

Al final del dominio colonial británico, en 1961, le sucedieron años de corrupción pública y desigualdades, cada vez más pronunciadas, entre una elite que se instaló en Freetown y una clase rural muy pobre.

La miseria en las áreas campesinas dio nacimiento al Frente Revolucionario Unido (FRU). Su líder, Foday Sankoh, quien recibió entrenamiento militar en los Estados Unidos, selló una alianza con el presidente y ex líder rebelde de Liberia, Charles Taylor, para librar la guerra contra el gobierno.

Los ocho años de violentos combates en Sierra Leona mostraron además otra realidad: se libra una batalla oculta por el control de las enormes reservas de diamantes que existen en el país.

• ¿Qué dejó sin resolver el acuerdo de paz?

El compromiso de las partes para poner fin a los enfrentamientos le dio a los rebeldes una amnistía general que borró las acusaciones que caían sobre ellos por atrocidades cometidas en contra de la población civil. El FRU fue reconocido legalmente como partido político y su líder, Sankoh, se autoproclamó director de la comisión de minerales estratégicos, con manejo directo de la exploración y explotación de las minas de diamante.

• ¿Están en condiciones las Naciones Unidas de alcanzar la paz?

El fortalecimiento del contingente enviado inicialmente puede alcanzar este objetivo, aunque no se descarta que para ello deba combatir contra los rebeldes. Las fuerzas internacionales deberán moverse con extremo cuidado, pues los rebeldes tienen secuestrados a 500 cascos azules cuya suerte corre serio peligro.

En los últimos días las principales potencias militares del mundo respondieron al llamado de la ONU. La fuerza de paz que debían conformar unos 11.000 efectivos reunió a 8500 hombres en su mayor parte mal equipados y con escasa preparación para hacer frente a situaciones de crisis.

• ¿Cuáles son los efectos y los daños principales que dejan los combates?

La guerra civil en Sierra Leona produjo el desplazamiento de dos millones y medio de personas, la mitad de la población total del país.

Unos 500.000 sierraleoneses abandonaron el país en busca de protección en el territorio de naciones vecinas.

Al menos 50.000 personas murieron en combates, mientras que se estima que hay unas 100.000 víctimas de distintas mutilaciones.

La economía de Sierra Leona está en ruinas y la infraestructura pública básica y necesaria para el funcionamiento del país está en colapso.

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