Una nueva capital en pleno desierto, el megaproyecto que divide aguas en Egipto
El plan pretende que la nueva sede de gobierno atraiga a seis millones de personas y descomprima a la superpoblada El Cairo
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LA NACION
EL CAIRO.- Con hoteles de lujo, elegantes barrios residenciales y una torre de 345 metros, Egipto quiere asombrar al mundo con su nueva capital en pleno desierto, una obra que pretende dar alivio a la superpoblada El Cairo, la ciudad más poblada del mundo árabe.
"Tenemos un sueño", dice Jaled el-Husseini, a quien el gobierno del presidente Abdelfatah al-Sisi encargó que presentara el sitio ante la prensa extranjera. La ciudad se erige a 45 kilómetros de El Cairo, a medio camino entre la actual capital y la ciudad de Suez. Los camiones circulan por las rutas recién estrenadas a través de una ancha extensión de arena prácticamente virgen.
En la obra de la futura sede del Consejo de Ministros, los obreros construyen el distrito gubernamental, donde se situará el palacio presidencial, el Parlamento, 32 ministerios y varias embajadas. La nueva capital del país está pensada para recibir progresivamente a más de seis millones de habitantes.
Las autoridades aseguran que quieren responder a la superpoblación de El Cairo, conocida por sus interminables embotellamientos y serios déficits de vivienda. También se pretende activar la economía con la construcción pública.
Pero a la nueva capital, aún sin nombre y en medio del desierto, le llueven críticas desde que se dio a conocer el proyecto, en 2015.
"Trabajo más de 12 horas diarias en esta obra inútil donde nadie viene a vernos", dice uno de los operarios del edificio del Consejo de Ministros, con un pañuelo a la cabeza para protegerse del sol. "¿Querés salir en la tele? ¿No? ¡Entonces volvé a trabajar", le grita el capataz.
El régimen de Al-Sisi estableció una compañía que asumió la misión de erigir la futura capital administrativa y financiera. La idea es crear una capital totalmente nueva, desde los cimientos, como sucedió con Brasilia. "Calculamos completar el traslado de los ministerios y sus funcionarios en junio de 2019", dice Al-Husseini.
Todavía no se conoce el nombre con que será bautizada la nueva sede de gobierno, aunque se trata de un asunto menor comparado con su compleja construcción y su difícil financiación.
De momento, el gobierno cuenta con un elenco estable de los principales empresarios locales de la construcción. El nombre de Orascom, la empresa de la familia multimillonaria Sawiris, domina en varias obras. Hisham Talaat Mostafa, un magnate inmobiliario recién salido de prisión por el asesinato de su amante, adquirió por su parte 2 km2 de terreno.
Entre los extranjeros, sólo unas cuantas empresas del Golfo Pérsico mostraron interés por este proyecto faraónico, que costará 45.000 millones de dólares en un Egipto en pleno marasmo económico.
Menos escéptico, con más resto y más ambición, el gobierno chino decidió pisar fuerte y será de la partida: la China State Construction Engineering Corporation (Cscec) firmó un contrato de 3000 millones de dólares para levantar un gran complejo de negocios.
"Somos muy optimistas en cuanto a la participación de empresas chinas en la nueva capital", dice Han Bing, encargado de comercio de la embajada china en El Cairo. Aun así insiste en la necesidad de estabilidad política y de un entorno favorable a las inversiones.
Entre las dudas que despierta el proyecto está la supuesta novedad que proclama el gobierno. Los urbanistas alegan que la nueva capital se parece a muchas otras ciudades erigidas desde la década del 60 y que no dieron los resultados esperados de desinflar la desbordada población y la escasez de servicios, como pasa en El Cairo, la ciudad más grande de África y el mundo árabe.
Esa treintena de ciudades, inspiradas en el modo de vida norteamericano y de los países del Golfo, están alejadas de todo, suelen ser caras y no llega el trasporte. En principio cuatro millones de personas debían vivir en Nuevo Cairo, por ejemplo, construida en la década de 2000. Pero sólo fueron 1,5 millones. Según el arquitecto y urbanista Ahmed Zaazaa, con sus calles despobladas, "no es ningún éxito que pueda servir de modelo".
Capitales construidas a nuevo
Washington (EE.UU.)
Fue creada a fines del siglo XVIII como una ciudad planificada para servir como la capital de EE.UU.; el diseño fue realizado en su mayor parte por el arquitecto francés Pierre Charles L'Enfant
Canberra (Australia)
La ciudad, que en lengua aborigen quiere decir "lugar de encuentro", fue construida por arquitectos norteamericanos e inaugurada en 1927
Brasilia (Brasil)
Brasil movió su capital desde Río de Janeiro en 1960 para favorecer el desarrollo de otra zona del país; el diseño fue confiado al arquitecto Oscar Niemeyer
Islamabad (Paquistán)
Luego de su independencia, en 1947, Paquistán tuvo su primera capital en Karachi; en 1960 fue mudada a Islamabad para buscar un desarrollo más diversificado del país
Abuja (Nigeria)
Fue inaugurada como capital nigeriana en 1991 (la anterior era Lagos) para tener una ciudad en la que se pudieran integrar los principales grupos étnicos: yoruba, igbo y hausa-fulani
Naipyidó (Myanmar)
El régimen militar que controlaba el país mudó la capital de Rangún a Naipyidó en 2005, para tener un mejor control geopolítico de todo el país
Aziz El-Massassi Agencia AFP
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