Venezuela: empresarios piden al gobierno dólares para poder importar

CARACAS (Reuters).- Los empresarios venezolanos le pidieron hoy al gobierno de Hugo Chávez abrir una fuente alternativa para acceder a divisas extranjeras, más precisamente dólares, luego de la entrada en vigencia de la devaluación del bolívar y la clausura de un sistema complementario de venta de billetes verdes o euros.

Venezuela anunció el viernes una devaluación del 46,5 por ciento y el término de un sistema secundario de venta de divisas administrado por el Banco Central, llamado Sitme, al que acudían importadores e industriales para obtener moneda extranjera en medio de un control cambiario que acumula una década.

El dólar controlado en el país petrolero pasó a valer 6,3 bolívares, desde 4,3 bolívares, mientras que desapareció la divisa otorgada por el Sitme que costaba 5,3 bolívares. El Gobierno no anunció un sustituto para el mecanismo, que según industriales abastecía un 20 por ciento de sus divisas.

"Requerimos medidas sensatas como la despenalización del régimen cambiario. Si bien no tener un mercado único y libre, por lo menos sí la existencia de un mercado colateral", dijo Jorge Botti, presidente de Fedecámaras, la mayor asociación empresarial privada del país.

El Sitme, que se alimentaba a partir de la venta de bonos de deuda venezolana emitidos en dólares con altos cupones de hasta 12,5 por ciento, se volvió un lastre para la potencia petrolera.

En medio de una menor liquidación de dólares en ese sistema y grandes retrasos para importar a través de la Comisión de Administración de Divisas (Cadivi) en los últimos meses, el precio de los billetes verdes en el mercado paralelo e ilegal llegó a cuadriplicar el valor oficial.

Botti agregó que, aunque prevén un mayor flujo de divisas para la economía tras la devaluación, temen que los dólares a tipo controlado no sean suficientes para satisfacer el alto consumo de los venezolanos.

"Me temo que vamos a tener una caída muy importante de las estimaciones de crecimiento este año. Esta sería una devaluación de tipo contractivo, con muchísimas menos importaciones. Bajo ningún concepto podríamos hablar de crecer 6 por ciento, más bien podríamos estar cercanos a cero ó 1 por ciento", observó. El pedido del gremio no fue bien recibido por el Gobierno.

El vicepresidente Nicolás Maduro, quien lleva las riendas del país mientras Chávez convalece en Cuba tras haber sido operado por un cáncer hace dos meses, replicó que los empresarios pueden seguir "chillando" por la medida.

"¡Fedecámaras siga hablando paja (tonterías) que aquí hay una clase obrera trabajando!", desdeñó Maduro tras las declaraciones de los empresarios.

Venezuela aumentó su nivel de importaciones en cerca de un 20 por ciento en 2012 cuando gastó en el exterior unos 57.000 millones de dólares, más de la mitad de su ingreso petrolero. Tanto el Gobierno como el empresariado concuerdan en que una jugosa tajada de ese monto fue sobrefacturado o se esfumó mediante operaciones de corrupción.

Para este año, el ministro de Finanzas, Jorge Giordani, ha dicho que esperan limitar el monto de las importaciones a unos 35.000 millones de dólares.

El Gobierno planificó un crecimiento económico cercano a un 6 por ciento, con una meta de inflación de entre 14 y 16 por ciento. No obstante, los precios ya acumulan una variación anualizada de 22 por ciento y el ajuste cambiario imprimirá mayor presión.

Sin remarcar precios

Ayer, cuando comenzó a aplicarse la devaluación, el gobierno advirtió a empresarios y comerciantes que se abstuvieran de remarcar al alza los precios y arreció la fiscalización con amenazas de cierres y multas contra "especuladores".

Las críticas a los ajustes cambiarios en Venezuela, que ha vivido cinco devaluaciones en una década, se habían limitado a los adversarios de Chávez, pero esta vez algunos sectores al interior del chavismo también han cuestionado la medida.

"Por mucho que chillen, la lucha es contra el ataque a la moneda y va a continuar. Controlando cada dólar que se dé", agregó Maduro, heredero político de Chávez. Por su parte, el representante del empresariado aseguró que no respaldarán "prácticas abusivas" en los comercios.

Botti agregó que calculan en unos 8800 millones los dólares solicitados durante el 2012 y que según el nuevo convenio cambiario deberán pagarse a una tasa de 4,3 bolívares por dólar. Además, hay unos 12.000 millones de dólares en dividendos de trasnacionales por expatriar, detalló.

"Este retraso (en la asignación de divisas) no es nuevo, ya ocurrió antes y lo que se hizo fue priorizar las entregas de divisas. En tres meses se solventó 85 por ciento del retraso", dijo el presidente del Banco Central, Nelson Merentes, a la televisora privada Globovisión.

"Ahorita, las empresas con peticiones inferiores a 20 millones de dólares representan 80 por ciento de las solicitudes retrasadas, se puede solucionar de igual forma. Este año el Banco Central espera un mayor flujo de divisas, eso puede acelerar las liquidaciones rápidamente", agregó.

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