Venezuela y México, cerca de la ruptura

CIUDAD DE MEXICO.- Venezuela y México se encontraban ayer en medio de la peor crisis diplomática de la historia reciente después que los gobiernos de ambos países anunciaron el retiro de sus respectivos embajadores y que el presidente mexicano, Vicente Fox, dijera que no descarta romper las relaciones diplomáticas con Caracas.

El grave conflicto bilateral, que se originó en las posiciones contrarias de ambos gobiernos respecto del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) -que impulsa Estados Unidos-, subraya las divisiones entre los líderes latinoamericanos frente a la política comercial de Washington y se inscribe en la cada vez más agresiva campaña del presidente venezolano, Hugo Chávez, para contrarrestar la influencia de la Casa Blanca en la región.

La escalada de la tensión entre los dos países se produjo después de que Caracas rechazara un ultimátum de México para que Chávez pidiera disculpas por unas polémicas declaraciones. Después de acusar a Fox de ser un "cachorro del imperio", la semana pasada, Chávez advirtió anteayer a Fox: "No se meta conmigo, caballero, porque sale espinao [herido]".

Con la retirada de embajadores, las relaciones diplomáticas entre los dos países quedarán a nivel de encargados de negocios, según anunció la cancillería mexicana.

El enfriamiento de la relación comenzó después de la IV Cumbre de las Américas, que se celebró hace dos semanas en Mar del Plata. Durante la cumbre, Fox -cercano aliado de Estados Unidos en temas comerciales- fue un ferviente defensor de la postura de Washington de reactivar el ALCA, contra las opiniones de Venezuela y los países del Mercosur (la Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay). Chávez incluso proclamó la "muerte" de ese tratado comercial.

Tras la cumbre, el mandatario mexicano reavivó la tensión al acusar a Chávez de intolerante y de haberse dejado llevar por la euforia en sus críticas al ALCA. Fox también provocó una disputa bilateral con el presidente Néstor Kirchner, al señalar que el Presidente se había ocupado más de complacer "a la opinión pública" argentina que de asegurar el éxito de la cumbre. Las cancillerías argentina y mexicana dieron por superado ese conflicto el miércoles pasado.

Ese mismo día, Chávez respondió a las críticas de Fox y lo calificó de "entreguista" y de ser un "cachorro del imperio", en referencia a Estados Unidos. Un duro crítico del presidente George W. Bush, Chávez suele chocar con Washington y ha presentado su revolución socialista como una alternativa para la región a las políticas de Estados Unidos.

El presidente venezolano avivó aún más la disputa anteayer, cuando difundió el video de un debate que los 33 mandatarios americanos mantuvieron en Mar del Plata y que se había mantenido en reserva (ver Pág. 7). Durante el debate, Chávez y los presidentes del Mercosur se enfrentaron con el resto del continente por el ALCA. Ayudado por esas imágenes, Chávez dijo que Fox se había ido "resollando por la herida, porque no lograron imponer su plan".

Chávez completó su embate contra Fox al advertir: "No se meta conmigo, caballero, porque sale espinao".

En respuesta a estas declaraciones, la cancillería mexicana emitió anteanoche un comunicado en el que señaló que los nuevos dichos de Chávez "atentaban contra la dignidad del pueblo y el gobierno mexicanos" y advirtió que, de no tener una disculpa formal antes de la medianoche de ayer, México retiraría a su embajador en Venezuela.

El canciller venezolano, Alí Rodríguez, rechazó el ultimátum, al que calificó de "agresión sin sentido", y ordenó el inmediato regreso de su embajador en México. Después de esta medida, el gobierno mexicano adelantó que su embajador también abandonaría la capital venezolana.

Rodríguez señaló además que las fricciones surgidas entre Caracas y México eran "de la entera responsabilidad del presidente Fox", y que respondían a una "estrategia" del gobierno norteamericano, "que ha hecho todo lo posible por aislar a Venezuela".

"Ofensa a la dignidad"

El canciller aclaró, no obstante, que el retiro de su embajador en México no implica una ruptura de relaciones diplomáticas entre ambos países, sino un enfriamiento en los vínculos bilaterales, y agregó que no espera alterar la actual relación comercial.

Sin embargo, minutos después, Fox dejó entrever la posibilidad de una ruptura total, durante una entrevista con la cadena CNN. "Si seguimos escuchando lo que hemos estado escuchando, claro que sí", respondió el presidente, al ser consultado sobre la posibilidad de que el próximo paso en la crisis sea la ruptura de las relaciones diplomáticas.

"No se pueden aceptar las ofensas a nuestro país y no se puede aceptar la ofensa a la dignidad del pueblo de México", señaló. Fox agregó que el enfriamiento de la relación diplomática con Venezuela no es un asunto personal con Chávez y reiteró que sus intervenciones habían tenido como único fin defender el libre comercio.

EE.UU., al margen

• WASHINGTON (AFP).- Estados Unidos se negó ayer a comentar la tensión diplomática entre México y Venezuela, y afirmó que se trata de un asunto entre los gobiernos de sendos países. "Dejo que sus respectivos voceros lo caractericen y hablen de las medidas que han tomado", agregó el vocero del departamento de Estado, Adam Ereli. Cuando un periodista le recordó que Estados Unidos se encontraba en medio de la polémica por el apoyo que brindó el presidente Vicente Fox a Washington en la reciente Cumbre de las Américas, el vocero se limitó a contestar: "No lo creo".

Por Agencias AFP, Reuters, AP y ANSA

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