Volvió la violencia a Ferguson a un año de la muerte de Michael Brown: un joven está grave

FERGUSON, Missouri.- Lo que comenzó como una manifestación pacífica en memoria de Michael Brown, el joven negro de 18 años que fue asesinado hace un año por disparos de un policía blanco, terminó con el regreso de la violencia a Ferguson, Missouri.

Un joven se encuentra en estado crítico tras recibir los disparos de agentes que respondieron así a los tiros del manifestante, indicó esta madrugada jefe de policía del condado de St. Louis, John Belmar.

El episodio se produjo durante una protesta en el aniversario de la muerte de Michael Brown, que el año pasado inspiró el movimiento nacional de "Black Lives Matter" (''Las vidas de los negros importan'') después de violentas manifestaciones contra la discriminación racial de parte de la policía.

Según describieron los policías, el sospechoso se acercó a los agentes, que estaban en una camioneta de policía vestidos de civil, y abrió fuego. Los agentes devolvieron los disparos desde dentro del vehículo y luego lo persiguieron a pie. El joven volvió a disparar a los agentes, y los cuatro devolvieron el fuego, dejándolo en grave estado.

El sospechoso fue trasladado al hospital y se encontraba en estado "crítico, inestable", indicó el jefe de policía.

Tyrone Harris dijo que el herido era su hijo, Tyrone Harris Jr., de 18 años, y "muy amigo" de Michael Brown

Las autoridades no identificaron a los implicados en un principio, pero Tyrone Harris dijo al St. Louis Post-Dispatch que el herido era su hijo, Tyrone Harris Jr., de 18 años, y "muy amigo" de Michael Brown.

Harris dijo al periódico, poco después de las 3 de la madrugada, que su hijo acababa de salir de quirófano.

Ninguno de los agentes que han intervenido en el tiroteo, con experiencia en el cuerpo entre 6 y doce años, sufrió heridas de gravedad. Los cuatro quedaron en baja administrativa cumpliendo con el procedimiento estándar. No llevaban cámaras corporales, indicó Belmar.

"Delincuentes"

El tiroteo se produjo poco después lo que el jefe de policía describió como "un tiroteo entre dos grupos" en torno a las 23.15 de ayer cuando cientos de manifestantes se reunían en la avenida West Florissant. Los disparos hicieron que periodistas y manifestantes corrieran para ponerse a cubierto.

Unos seis tiradores descargaron una "considerable" cantidad de disparos en unos 45 segundos, dijo el jefe.

Belmar rechazó cualquier insinuación de que las personas armadas formaran parte de la protesta. "Eran delincuentes. No eran manifestantes", dijo.

"Eran delincuentes. No eran manifestantes", dijo el jefe de la policía de St. Louis

El joven que disparó a los agentes tenía una pistola semiautomática de 9 milímetros robada el año pasado de Cape Girardeau, Missouri, dijo Belmar.

"Hay un pequeño grupo de personas ahí fuera que está decidido a asegurarse de que la paz no prevalezca", afirmó. "Hay mucha emoción, lo entiendo. Pero no podemos continuar esto mientras seguimos adelante", agregó.

Las protestas

El aniversario de la muerte de Brown, que puso en tela de juicio la forma en la que interactúa la policía con las comunidades negras, ha dado pie a varios días de protestas, que hasta el domingo habían sido pacíficas y sin arrestos.

Antes de que se produjeran los disparos, los manifestantes bloqueaban el tráfico y se plantaron ante la policía. Una persona lanzó una botella de vidrio a los agentes, pero falló.

Por primera vez en las tres noches seguidas de protestas, algunos agentes vestían material antimotines, incluyendo chalecos antibalas y cascos con escudo. En un momento de esta madrugada, la policía lanzó bombas de humo para dispersar a la gente que permanecía en West Florissant, indicó Belmar.

Un agente fue atendido por cortes después de que le lanzaran una piedra a la cara y otros dos agentes fueron rociados con gas pimienta por los manifestantes, indicó en un correo electrónico el vocero de la policía del condado Shawn McGuire. Cinco personas fueron detenidas, según los datos proporcionados por McGuire.

También había noticias sobre otros dos tiroteos en la cercana Canfield Drive, la calle donde murió Brown, indicó Belmar. No había más detalles sobre esos sucesos ni información sobre heridos.

En silencio

A lo largo del día se celebraron varios actos pacíficos para recordar el aniversario. El padre de Brown, Michael Brown Sr., lideró una marcha iniciada en el lugar donde Brown murió abatido por el agente Darren Wilson.

Centenares de personas se habían congregado en el punto y a la hora en la que fue asesinado Brown, y mantuvieron cuatro minutos y medio de silencio, por el tiempo que había permanecido su cuerpo tendido en la calle tras fallecer.

La conmemoración comenzó a las puertas de los apartamentos Canfield Green, donde falleció el joven negro, y prosiguió con una marcha sin incidentes por la avenida West Florissant, epicentro de las protestas que siguieron a la muerte del joven hace un año. Al final de la marcha, los concentrados echaron a volar dos palomas.

Un jurado de instrucción y el Departamento de Justicia de Estados Unidos declinaron procesar a Darren Wilson, que renunció en noviembre último. El caso desató una fuerte tensión racial en todo Estados Unidos.

Después, centenares de personas acudieron a la iglesia de la Gran Familia de St. Mark para una ceremonia en recuerdo de Brown; el padre del joven y otros parientes se sentaron atrás del púlpito.

Agencias AP y EFE