El Exceso

El Doctor Sangre

Una anécdota científica, llena de sangre, se convierte en la excusa para el desarrollo de un libro que promete estar entre los mejores del año.

Ahora que la sangre está seca puedo hablar… Porque esta es la historia de un hombre y de su sangre, mas no de sus crímenes". Quien habla es Paul Emmerez, el personaje elegido por el escritor antofagastino Patricio Jara (1974) para relatar en El Exceso todos los acontecimientos que rodearon a una serie de experimentos que pretendían cambiar el rumbo de la medicina. Precisamente, fue esa búsqueda científica la que, finalmente, llevó a la sangre a convertirse en la mercadería líquida más preciada de la segunda mitad del siglo XVII.

1666. La sociedad europea navega en aguas turbulentas. Por un lado, la ciencia busca dar pasos agigantados para resolver los enigmas que presentan algunas enfermedades en los seres humanos; por otro, la hechicería y la superstición son los únicos argumentos válidos para aquellas preguntas que aún no encuentran respuestas concretas. Entre estos dos mundos aparece Jean-Baptiste Denis, un joven cirujano de la corte de Luis XIV, quien, aburrido de su rutinaria labor, decide encabezar un experimento cuyas conclusiones podrían revolucionar a la sociedad entera. Su objetivo: curar las enfermedades de los seres humanos a través de la transfusión de sangre entre personas y animales.

Cuando Denis logra sus primeros éxitos, el cirujano debe armarse de valor para enfrentar la envidia de sus pares, quienes lucharán hasta las últimas consecuencias por desacreditarlo ante toda la comunidad científica (una plaga de buitres que espera, pacientemente, su primer fracaso). Y no sólo deberá esforzarse en demostrar en terreno y caso a caso el éxito de sus investigaciones, sino que, además, Denis será testigo de cómo su propia búsqueda se convierte en un debate delirante que terminará incluso con algunos altercados en las mismísimas calles de París.

El Exceso se basa en hechos reales (el periodista y biólogo Douglas Starr describió estos experimentos en un aclamado ensayo de 1998, llamado Sangre: Una historia de medicina y comercio). Denis y su asistente Emmerez trataron de demostrar sus arriesgadas hipótesis en un laboratorio, experimentando con humanos enfermos y corderos saludables. Es este sueño afiebrado el que despertó el interés de Jara, quien no dudó en documentarse para escribir una novela corta y potente, que atrae desde sus primeras líneas y que trasforma al autor en un singular caso dentro del panorama literario nacional.

Esto, porque no es común en el país encontrar escritores que logren en cada entrega desmarcarse con éxito de los mundos que rodean naturalmente sus procesos creativos. Con su novela El Sangrador (2002, Premio del Consejo Nacional del Libro y la Lectura como mejor novela inédita), Jara cuenta las aventuras y desventuras de Apolonio Mancuso, un dentista artesanal que trabaja en la Antofagasta boliviana del siglo XIX y que debe dar un giro radical a su carrera luego de la llegada desde Lima de un par de dentistas profesionales. Luego, el escritor nos trasladó en De Aquí Se Ve Tu Casa (2004) a la azotea de un edificio para vivir una verdadera batalla entre el rock y la fe religiosa, luego de que una joven pareja contrata los servicios de un gásfiter para resolver un problema doméstico. Y con su tercera novela, El Mar Enterrado (2005), Jara vuelve a su ciudad natal para relatar esta vez la historia de un capitán boliviano, quien debe abandonar su cómoda carrera militar en La Paz para trasladarse a la desértica Antofagasta, donde finalmente es testigo de la toma de la ciudad por parte de tropas chilenas.

Jara es un narrador hábil. Un trotamundo literario, que año a año parece emprender aventuras muy disímiles entre sí. Un escritor que afina bien el ojo a la hora de seleccionar sus temas, capaz de convertir buenas historias en relatos absolutamente seductores. Y en El Exceso, ningún componente queda al azar. El libro funciona como una máquina recién aceitada, porque, además de describir los experimentos de Denis con una rigurosidad que conmueve, logra hacernos respirar el aire convulsionado y enrarecido de la época.

La crítica especializada catalogó a Jara como una de las grandes promesas de la narrativa chilena gracias a sus primeros libros. Lo cierto es que con esta novela el autor decidió embarcarse en un viaje lleno de riesgos. Y valió la pena asumirlos, porque la apuesta logra el objetivo. Bien por él y la originalidad de su obra. Bien por la escena nacional, que ahora se empapa de sangre talentosa. Porque, como dijo Hernán Rivera Letelier, Patricio Jara "come, sueña y fornica literatura".