Falleció un genio de la cámara

MEXICO, 28 (AP).- El laureado fotógrafo del cine mexicano Gabriel Figueroa, cuyas imágenes quedaron plasmadas como bellezas insuperables del séptimo arte, falleció aquí a los 89 años como consecuencia de un paro respiratorio. Sus restos fueron trasladados al Palacio de las Bellas Artes, donde recibieron un homenaje póstumo.

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Captador como ninguno de esos cielos diáfanos, de esos rostros alegres o tristes y de ese clima eminentemente telúrico de su México natal, Gabriel Figueroa se convirtió en uno de los más talentosos directores de fotografía del mundo.

Enjuto, movedizo, de palabra suelta y permanente modestia, Figueroa había nacido en la capital de la república mexicana en plena etapa revolucionaria. Manifestó sus primeras inclinaciones artísticas al dirigir los coros de su escuela. Abandonó los libros universitarios para estudiar dibujo y pintura y, ya con una propuesta vocación, se dedicó a la fotografía.

En 1932 se acercó al cine como fotógrafo de filmación en el film "Revolución", del veterano Contreras Torres. El camarógrafo norteamericano Alex Phillips fue su primer mentor. Le siguió Jack Draper y, en 1935, viajó a Hollywood donde el gran maestro Gregg Toland guió a Figueroa hacia su exitosa ruta.

De regreso a su México natal, Fernando de la Fuente le dio su primera oportunidad de convertirse en director de fotografía. Fue con el film "Allá en el Rancho Grande", que le valió su primer premio nacional y también su galardón inicial en la Bienal de Venecia en 1938.

En 1941 Figueroa colaboró para la formación de Films Mundiales, empresa que lideraba Agustín J. Fink y que inició una importante etapa del cine mexicano a nivel internacional.

Camino al éxito

En 1942, y en esa misma compañía, Figueroa inició sus trabajos al lado de Emilio Fernández, y esta alianza se tradujo en un perfecto entendimiento entre los dos. El primer film de ambos fue "Flor Silvestre", con Dolores del Río y Pedro Armendáriz. La segunda fue "María Candelaria", que le otorgó un sólido prestigio a la cinematografía mexicana y ganó el premio a la mejor fotografía en el certamen de Cannes en 1946.

En 1945 trabajó al lado del gran cineasta John Ford, que llegó a México para rodar "El fugitivo". En ese mismo año hizo crisis un antiguo conflicto sindical y Figueroa, junto a Mario Moreno "Cantinflas", Jorge Negrete, Alejandro Galindo y otras figuras de la pantalla fundaron el Sindicato de Trabajadores de la Producción Cinematográfica.

La trayectoria del fotógrafo ya había adquirido dimensión internacional. Otra vez junto al Indio Fernández rodó "La perla", y posteriormente se unió a otro grande del cine, Luis Buñuel, con quien realizó "Los olvidados", "El", "Nazarín", "El angel exterminador", "Simón del desierto" y "Los ambiciosos".

En su fulgurante carrera de cincuenta años, Gabriel Figueroa fotografió 224 películas y ganó cincuenta y ocho premios nacionales e internacionales . En 1955 estuvo en la Argentina, donde se hizo cargo de la fotografía de "La tierra del Fuego se apaga", con Ana María Lynch, y en 1974 retornó a nuestro país como integrante de la comitiva del entonces presidente mexicano Echeverría.

En noviembre del año pasado, y con ocasión del Festival Internacional de Mar del Plata, regresó aquí, pero por muy lamentadas circunstancias permaneció apenas unas horas en la ciudad balnearia.

Figueroa puso fin a su fulgurante trayectoria en 1983 con "Bajo el volcán", la última obra de John Huston.

La emoción de lo auténtico

Numerosos escritores opinaron que Figueroa es para el cine lo que sus compatriotas Rivera, Siqueiros y Orozco para la pintura. Poniatowska, celebrado autor de biografías, opinó de él: "Retrataste a un Mexico que ya se nos fue... a ese México que tuvimos y que no volverá".

Sabias palabras, sin duda. Nadie como Gabriel Figueroa supo captar los paisajes de su tierra con esa mirada enternecida, patética y luminosa. Sus films quedarán como ejemplo de una obra pocas veces superadas en el terreno de lo fotográfico La excepcional tersura de las escenas de sus obras serán, de ahora en más, el espíritu y la raíz de ese México a veces fuerte, otras melancólico, que Figueroa amaba con igual pasión que ponía en su cámara.

Por Adolfo C. Martínez

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