Matrimonio a la inglesa, con una suegra de temer

NUEVA YORK.- Se dice que cuando hay amor se puede superar cualquier obstáculo. Por lo menos, eso es lo que creen quienes no han tenido que enfrentar a una decidida suegra que no apruebe el matrimonio de alguno de sus hijos, como sucede en Buenas costumbres , la comedia de época protagonizada por Jessica Biel, que se estrenará mañana en la Argentina, que está basada en una obra poco conocida del dramaturgo inglés Noël Coward.

"Nada puede desgastar tanto a una joven pareja como una suegra que rechace a la nueva novia o esposa. Yo lo sufrí en carne propia. Hace mucho tiempo, tuve una muy mala relación con la madre de un novio, que me veía como una amenaza para su hijo. Pero a mí tampoco me caía nada bien ella, así que no hice ningún esfuerzo por convencerla ni a su hijo", contó a LA NACION la estadounidense Biel, 27, quien lleva varios años siendo elegida como una de las actrices más sexys del planeta y un par de ellos como novia del cantante de moda Justin Timberlake.

En Buenas costumbres , dirigida por el australiano Stephan Elliott -el mismo de la memorable Priscilla, reina del desierto -, Biel interpreta a Larita, una independiente, desenvuelta y atrevida joven corredora de autos estadounidense, que en el Mónaco de los años 20 enamora al inglés John Whittaker (Ben Barnes), heredero de una gran familia británica venida a menos. Se casan a la velocidad del Gran Prix y juntos viajan luego a conocer a los padres de él en la campiña inglesa: el señor Whittaker, encarnado por Colin Firth, y su fría y conservadora esposa, personificada por Kristin Scott Thomas, que le hará la vida imposible a su nueva nuera. La obra ya había sido llevada a la gran pantalla por Alfred Hitchcock, en 1928, pero como una película muda. En esta versión, los ácidos diálogos de Coward están en todo su esplendor, y la vuelven una comedia con algunos toques muy oscuros.

"Tanto Larita como Whittaker, un veterano de la Primera Guerra Mundial que ya no siente nada por su mujer, están marginados dentro del régimen familiar dictado por la señora Whittaker. Eso, más los secretos que ambos esconden, los acercan y los vuelven aliados", destacó por su parte Firth, 49, a este diario.

Al principio, Larita busca agradar a su suegra y a sus dos subyugadas hijas mujeres (Kimberley Nixon y Katherine Parkinson), pero todos sus intentos se vuelven en su contra en disparatadas situaciones creadas por la ácida pluma de Coward. Al final, el choque frontal es inevitable en el asfixiante ambiente conservador británico del principios del siglo pasado.

"Larita tiene mucha seguridad, pero también se esfuerza mucho en integrarse a su nueva familia, a este entorno que le es extraño y hostil. Llega un momento en que decide no no tolerar más las cosas que no le gustan de su nueva vida. Yo no soy nada combativa, desafortunadamente, soy más tímida, pero saqué unas cuantas lecciones de Larita; admiro su fuerza interior y es el tipo de mujer que me gustaría ser", indicó Biel, quien curiosamente jamás había leído ninguna obra de Coward.

Fanático

En cambio, como era de esperar, Firth se declaró todo un fanático del dramaturgo inglés. No sólo se crió leyendo sus obras y viéndolas en escenarios londinenses, sino que ya había participado en una película basada en una de sus piezas, Relative Values , protagonizada por Julie Andrews en 2000.

"Para mí siempre es refrescante recordar cuán serias, emotivas e intensas pueden ser las obras de Coward. Me parece que Lo que no fue ( Brief encounter ), dirigida por David Lean en 1945, es una de las obras maestras del cine británico en cuanto se refiere a la pasión reprimida. Coward se especializa en retratar esas corrientes subterráneas de emoción que le dan tanta riqueza a sus obras", subrayó el actor, que recientemente fue visto en cine en ¡Mamma mia! , y acaba de estrenar en Estados Unidos la aplaudidísima A Single Man , cuya actuación ya es considerada digna de un premio Oscar.

A lo largo de su carrera, Firth, quien ya había interpretado anteriormente al marido de Scott Thomas en el film que la consagró, El paciente inglés , se ha especializado en interpretar a flemáticos hombres británicos, conservadores y reprimidos. "El cine siempre trabaja con arquetipos, si no estereotipos; las películas se categorizan en géneros, a la gente le gusta saber qué es lo que va a ver, y es muy fácil caer en estereotipos y en el mismo tipo de papeles una y otra vez. Pero creo que esa mítica flema del hombre inglés es en realidad pura fantasía. Mick Jagger también es británico, ¡por favor! John Lennon también lo era, y nadie habla de él como el arquetipo del hombre británico", apuntó.

Y aunque Buenas costumbres puede ser categorizada como una película de época, Elliott, el director, buscó también quebrar con todos los clichés del género. Gracias a la utilización de efectos especiales, música de jazz de los años 30 y ángulos de encuadre modernos, logró darle al film un tono y un enfoque muy contemporáneos.

"Es toda una apuesta distinta. No quería hacer la típica película de época que yo no iría a ver -destacó- Cuando los productores me ofrecieron el proyecto, yo estaba en el hospital, recuperándome de un accidente de esquí, totalmente drogado con morfina, así que visión que tuve fue bien diferente, y es lo que terminé haciendo."

Uno de los elementos fundamentales de esa perspectiva novedosa fue la incorporación de la popular Jessica Biel al elenco británico. "Me puse a estudiar todo el contexto de la historia desde lo político-económico, pero por sobre todo a través de las películas de esos años", contó la joven Biel.

Y, como si fuera poco, después de escucharla entonar en el set, al director se le ocurrió ponerla a cantar en la banda sonora. "Me entusiasmé mucho, y ahora me encantaría trabajar en un musical, ya sea una película o una obra en Broadway; sería genial."

-¿Te atreverías a colaborar con tu novio, Justin Timberlake, en su nuevo álbum?

-No, no creo que sea tan buena como para él; le arruinaría la canción y terminaría espantando a sus fans.

Por Por Alberto Armendáriz <br/> Para LA NACION

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