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Murió Garth Hudson, el último miembro original de The Band
El virtuoso músico se encontraba en un asilo de Woodstock, Nueva York; “Tocaba brillantemente, de una manera más compleja que cualquier otro con el que hayamos tocado antes”, lo había descrito Robbie Robertson en su biografía
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LA NACION
Murió el último miembro y fundador de la mítica banda canadiense The Band. Garth Hudson, tecladista y saxofonista del grupo, murió este martes “pacíficamente mientras dormía”, según comentó el albacea del músico, que se encontraba en un asilo de ancianos en Woodstock, Nueva York. Tenía 87 años.
Hudson era conocido por ser un músico que no se mostraba públicamente ni concedía muchas entrevistas. Con una excelente y destacada trayectoria musical, con formación clásica y autodidacta de coro griego que se expresaba a través de la multiplicidad de instrumentos que manejaba, como piano, sintetizadores, trompetas y su legendario órgano Lowrey, dio sus inicios como apoyo en la banda de Ronnie Hawkins y Levon Helm en Levon and The Hawks.
En 1966, Hawkins pasó a acompañar a Bob Dylan en su primera gira como intérprete de rock. Ese lazo conectó a Hudson y a Dylan, quien luego comenzó a trabajar como ingeniero de sonido del músico en West Saugerties, Nueva York. Luego de estar en el detrás de escena de las icónicas “cintas del sótano” del grupo, los exmiembros de Levon and The Hawks se presentaron ante el público como The Band en 1968. En esa ocasión interpretaron el disco Music from Big Pink, primer álbum de la banda que, junto con el siguiente de título homónimo, de 1969, los consagró como una de las mejores bandas de rock de la época.
En una entrevista con la revista canadiense Maclean´s, en 2003, Hudson señaló que tomó su rol en la banda como un simple trabajo. “Tocar en un estadio, tocar en un teatro. Mi trabajo consistía en proporcionar arreglos con pads debajo, pads y rellenos detrás de buenos poetas. Los mismos poemas todas las noches”.
Por el contrario, el guitarrista de la banda, Robbie Robertson, quien murió en 2023, no opinaba lo mismo que Hudson. En 2016, en su libro Testimonio, tuvo mucho que decir del destacado músico y compañero de banda: “Tocaba brillantemente, de una manera más compleja que cualquier otro con el que hayamos tocado antes. La mayoría de nosotros habíamos empezado a tocar instrumentos cuando éramos niños y habíamos avanzado a paso firme, pero Garth tenía formación clásica y podía encontrar en el teclado caminos musicales que no sabíamos que existían. Nos impresionó profundamente”.
El grupo tuvo un gran éxito durante sus “años de gloria” que datan desde sus inicios en 1968 hasta 1976 con su última presentación en vivo en The Last Waltz, en San Francisco y su último tema de estudio en 1977, “Islands”.
Por más de que hubo intentos de regreso por parte de los miembros de la banda después de esa despedida, no tuvieron éxito. Al parecer Robbie Robertson no se llevaba muy bien con el resto del grupo, principalmente con Levon Helm, con quien empezaron en sus inicios juntos con The Hawks. Además, en 1986, se suicidó Richard Manuel, vocalista y tecladista de la banda, luego de un concierto en el Cheek to Cheek Lounge en Winter Park, Florida.
Por más que el grupo logró reagruparse en 1993 para la grabación del álbum Jericho, la banda nunca se pudo recuperar de sus años inactivos y no logró repuntar comercialmente como en su época de gloria.
Luego del suicidio de Manuel en 1986, Rick Danko, bajista de la banda, murió mientras dormía en 1999. El baterista Levon Helm falleció de cáncer de pulmón en 2012 y Robertson, guitarrista y compositor, murió en 2023 después de enfrentar una larga enfermedad.
Por su parte, Hudson siguió dedicándose a la música e interpretó canciones de The Band en sus giras como solista. Publicó tres álbumes en conjunto con sellos independientes y en 2010 organizó “A Canadian Celebration of the Band”, un homenaje a The Band con artistas invitados como Neil Young, Bruce Cockburn, Mary Margaret O´Hara, Cowboy Junkies y Blue Rodeo. Además, en 1994, The Band fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll.
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