Cecilia Todd: la criolla del Caribe

Cecilia Todd vino a estudiar canto a Buenos Aires en 1973. Se quedó a vivir tres años y a partir de ese momento mantuvo una conexión muy fuerte con la Argentina. "Era la primera vez que salía de Venezuela y coincidió con que el mismo día llegó Perón. Era un momento muy duro para mí, porque eran muchos cambios para mi vida y para este país, pero recibí la solidaridad de los músicos argentinos que me ayudaron a grabar mi primer disco solista. Eso fue un impulso muy grande para una cantora incipiente como yo", recuerda la cantante venezolana en esta nueva visita al país.

Hace cuatro años que la intérprete de cara aniñada, considerada una embajadora cultural de su país, no venía a recrear los sonidos criollos del polo margariteño, el joropo, el llanero, la gaita, la guasa, la tonada, el merengue y otros ritmos que hizo famosos en el mundo y que el público local terminó adoptando como propios gracias a la dulce tesitura de su registro y al charrasquido entusiasta de su pequeño cuatro. La excusa será la presentación de su último disco, editado en Venezuela el año pasado, dedicado íntegramente a la obra del compositor venezolano Henry Martínez: "uno de los más grandes de Venezuela", asegura la cantante.

En el recital de mañana, pasado mañana y el domingo en La Trastienda, la intérprete tocará acompañada de músicos argentinos. "Estaba urgida de estar acá y ante esta realidad era difícil traer los músicos de allá. Para nosotros lo importante era presentar este material, que es uno de los más bonitos que hice en mi carrera. Disfruté mucho trabajar junto a Henry Martínez. Yo había grabado unas canciones para un disco que no salió en la Argentina. Después le sugerí que siguiéramos haciendo algo juntos, pero él me pidió tiempo. Pasaron 13 años hasta que compuso estas canciones pensando en mí. Son composiciones muy bellas y sentidas, tanto a nivel musical como en las letras. Quería que la grabación no se terminara nunca", dice con el entusiasmo de una novata, a pesar de que hace 28 años se dedica a recorrer los escenarios del mundo y difundir a los autores del folklore venezolano.

Con su rango de "embajadora cultural" -comparable al de una Mercedes Sosa- va acompañada de su pequeño cuatro por ciudades como Siria, Argelia, Marruecos, Inglaterra, España o Francia. Pero eso no le impide sentirse a veces extranjera en su propio país. "Los medios ignoran la música venezolana. Pero hay un público que llena las plazas, los teatros o las universidades donde tocamos. Seguimos en pie", enfatiza.

En Buenos Aires, la caraqueña parece sentirse en su hábitat natural. Aquí "Pajarillo verde", "Canto del ordeño" o "Tonada del cabrestero", temas populares que aprendió a cantar de entrecasa con su hermano, adquirieron talla de himnos para la generación de los años setenta. "Para nosotros fue una influencia muy fuerte la aparición de todos esos monstruos juntos como Viglietti, Mercedes Sosa, Violeta Parra, Zitarroza o Quilapayún. Yo era muy joven cuando comencé a compartir cosas con ellos. Eran tiempos de esperanza, con Allende como símbolo de otra época."

En ese contexto histórico, la joven voz de Cecilia Todd irrumpió dentro de "la nueva canción de América latina" con un estilo personal y un repertorio que maravillaba por la frescura y la sencillez de sus letras, pero dotadas de un exquisito refinamiento que plasmó en ese primer disco grabado en 1974 (con Cacho Tirao y Domingo Cura como invitados) y en los sucesivos trabajos que grabó; en total editó nueve discos, de los cuales sólo tres se consiguen en el mercado local.

En todo este tiempo, la devoción del público local creció hasta el punto que varios seguidores confesaron haberles puesto Cecilia a sus hijas. La cantante percibe el interés que despierta esta visita. Ella retribuye la atención contando la afinidad que tiene con la Argentina. "Estoy en contacto permanente con lo que pasa a nivel cultural y social. Mis hijos estuvieron hace poco acá y todos los días estoy conectada a Internet y leo los titulares de los diarios argentinos. En Venezuela, hace rato que no compro los diarios ni veo la televisión, porque los medios locales lo único que hacen es manipular la realidad."

-Parece enojada.

-El amarillismo de los medios es insoportable. Es verdad que existe la sensación de que hay dos bandos irreconciliables en mi país. Los que apoyan a Chávez y los que no. Eso es lo que nos quieren vender, pero el otro día se conoció una encuesta seria donde marcaba que ese enfrentamiento era sólo parte del 30 por ciento de la población.

-¿Cuál es la postura del ambiente cultural frente a Chávez?

-En un principio hubo un sector importante de los artistas e intelectuales que apoyó su gestión, porque Chávez asignó un rol importante a la cultura dentro de su gobierno. Pero las medidas económicas que fue tomando en este tiempo lo enfrentó con los grandes intereses y eso empezó a generar controversias en diferentes sectores de la sociedad, además de acentuar las diferencias existentes entre las clases sociales. Yo me ubico entre la gente que no cree en los bandos, porque todos somos venezolanos. Incluso, los 17 muertos que hubo en el golpe de Estado al gobierno de Chávez son de todos nosotros. Para mí, lo importante es que el país no se siga hundiendo.

Cecilia Todd toma un sorbo de café negro y recupera el dulce magnetismo que ejerce sobre sus aficionados cuando canta. Juega con las cuerdas de una guitarra y vuelve a poner el eje sobre la continuidad de su trabajo y la presencia de nuevas propuestas. "Espero que en algún momento aparezcan los cantantes, por ahora hay un boom de grupos instrumentales que es impresionante y alentador."

-Con su trabajo y el de otros intérpretes, la música popular venezolana parece que logró un espacio de reivindicación.

-En realidad, todavía hay poca gente que pasa nuestra música y la televisión ni nos tiene en cuenta. Pero ésa es una realidad capitalina. En el interior es otra cosa. En Margarita, por ejemplo, se escucha mucho el polo margariteño, en el llano la llanera, en el sur se sigue escuchando la gaita, y esa realidad se mantiene a pesar de lo poco que se refleja en la capital.

Con esa misma serenidad que canta sus temas Cecilia Todd, cuyo bisabuelo fue el culpable de introducir el béisbol en su país, quiere continuar con su destino. Así con la misma naturalidad con la que se subió a un escenario el 9 de octubre de 1972 o con la que ve caer el sol desde su casa en el barrio El Hatillo, en las afueras de Caracas. Simplemente dice: "Nunca pensé en cantar la música venezolana. Simplemente lo hice y acá estamos".

Al compás de Venezuela

Primero fueron las composiciones del legendario Simón Díaz, después los motivos populares y ahora son las canciones de Henry Martínez, guitarrista y creador de Maracay con una obra vasta en estilos musicales, pero ceñido en esta oportunidad a la profunda riqueza de los ritmos que abundan en las diferentes regiones de Venezuela. Las canciones de este nuevo disco que la cantante viene a presentar al país son una verdadera celebración de la música venezolana.

En estos conciertos, Cecilia Todd recorrerá las quince canciones escritas especialmente por el compositor Henry Martínez para esta producción discográfica editada en nuestro país por Aqua Records, a fines del año último, donde queda reflejado el fascinante mundo de la canción venezolana con sus endiablados ritmos de gaita de tambora, guasas, merengues, polos, golpes, tonadas, bambucos, pajarillos o malagueñas. Cecilia Todd es la eficaz transmisora de ese sentimiento profundamente popular. Uno de sus mejores trabajos.

Por Gabriel Plaza

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