Para memoriosos
No había seres humanos -ni tampoco mamíferos de cualquier otra especie- en el planeta Tierra de hace 250 millones de años, en pleno período jurásico. Pero existía una abundante y temible variedad de reptiles que por entonces, extrañamente, comenzaron a adoptar nuevas formas de vida: algunos, como el ictiosaurio (antecesor del delfín), prefirieron el mar a la tierra, y otros adquirieron plumaje, anidaron en árboles y se echaron a volar. Los ornitólogos admiten que las aves constituyen una transfiguración evolutiva de ciertos reptiles: convirtieron en alas sus patas delanteras, estilizaron sus formas para reducir la resistencia del aire y ahuecaron huesos para aliviarse de peso y conseguir mayor sustentabilidad aérea. Es posible que estos cambios se operaran en el transcurso de unos cien millones de años, dado que la primera ave así reconocida (el archeoptyrex, con la corpulencia del cuervo y todavía con dientes) corresponde a restos fósiles que datan de 175 millones de años. Todas las aves poseen características muy específicas: tienen plumas y son de sangre caliente, pero las hembras ponen huevos, como los reptiles. Su temperatura corporal ronda los 40°C, consecuencia de su intensa actividad muscular. La aptitud de volar no es común a todas las aves: el pingüino no vuela y tampoco el pesado avestruz (y su pariente el ñandú), en tanto que la perdiz, el tero y la gallina apenas vuelvan. Con todo, la mayoría de las 8600 especies de aves clasificadas gozan de esa condición y son migratorias. La llamada golondrina del Artico es la que cumple la más extensa migración: recorre unos 40.000 kilómetros cada año, entre uno y otro casquete polar.
Excepcionalmente, también comprende a un mamífero (quiróptero) la aptitud de volar. ¿Con qué nombre común se lo identifica? ¿Son correctas las siguientes afirmaciones? Todos los pájaros son aves. El águila y la lechuza son aves rapaces de hábitos nocturnos. Las respuestas, abajo.
El único mamífero que vuela es el murciélago. La primera afirmación es correcta. Los hábitos del águila son diurnos.
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