Para memoriosos

Desde 1915, una avenida de Buenos Aires recuerda al general Juan Andrés Gelly y Obes (1815-1904), que participó en la batalla de Cepeda (1859), fue ministro de Guerra durante la presidencia de Bartolomé Mitre y, hasta su muerte, ocupó altos puestos en el Ejército. Era, además, un eximio ajedrecista, cualidad que heredaron sus tres hijos varones. Uno de ellos, Miguel Angel Gelly (1857-1929), es considerado por José Antonio Copié, autor de Historia del ajedrez argentino (Editorial de los Cuatro Vientos, 2007), como "el primer campeón argentino, pero sin corona", ya que en tiempos en que Gelly lucía su maestría frente al tablero no se disputaba el certamen que otorga tal distinción. En su libro, Copié recoge datos históricos poco conocidos: el ajedrez fue introducido en el Río de la Plata por los conquistadores españoles a principios del siglo XVII, e incluso algunos indígenas se hicieron aficionados a él. En Mendoza, durante la organización del Ejército de los Andes (entre 1814 y 1817), José de San Martín solía disputar partidas con Mariano Necochea, Bernardo O Higgins, Pedro Alvarez Condarco y otros oficiales bajo su mando. El bautismo internacional de un equipo de ajedrecistas argentinos (presidido por Gelly) ocurrió en 1901, por vía telegráfica: los representantes del porteño Club del Progreso se impusieron por 2,5 a 1,5 a un elenco brasileño. En 1927, el Club Argentino de Ajedrez propició un acontecimiento que dio fuerte impulso a la práctica del llamado juego-ciencia en el país: la realización de un match que enfrentó a quienes eran máximos exponentes de esta disciplina. Uno, cubano, defendía el título de campeón del mundo, que debió resignar ante su retador, de origen ruso. ¿Quiénes eran ellos? ¿En qué año se disputó en Buenos Aires, por única vez, el Torneo de las Naciones, la más importante competencia por equipos? ¿En 1929, 1939 o 1949? Las respuestas, abajo.

Luego de 34 partidas, el ruso Alexander Alekhine se impuso al cubano José Raúl Capablanca, por 18,5 a 15,5. El Torneo de las Naciones se libró en el hoy inexistente teatro Politeama, en 1939, y fue interrumpido por la Segunda Guerra Mundial cuando el equipo de Alemania presidía las posiciones y fue declarado campeón. El equipo de la Argentina ocupó el quinto puesto.

Por Norberto Firpo

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