Murió Jessye Norman, la exitosa soprano estadounidense

Jessye Norman, estrella internacional de la ópera, murió ayer por la mañana a los 74 años a causa de un shock séptico y múltiples fallas en los órganos derivados de complicaciones de una lesión en la espina dorsal que sufrió en 2015, de acuerdo con un comunicado enviado a la agencia de noticias The Associated Press (AP).

La soprano murió en el Hospital Mount Sinai St. Luke's en Nueva York acompañada por sus seres queridos. "Estamos tan orgullosos de los logros musicales de Jessye y la inspiración que ha sido para el público del mundo que seguirá siendo una fuente de alegría. Estamos igualmente orgullosos de sus proyectos humanitarios para acabar con el hambre y la indigencia así como en pro de la educación en artes y cultura", señala el comunicado de su familia.

Norman fue una intérprete pionera y una de las pocas cantantes de ópera afroamericanas con fama mundial, presentándose en teatros tan renombrados como La Scala de Milán y la Ópera Metropolitana de Nueva York, en donde interpretó papeles protagónicos en obras como Aída y Carmen, además del repertorio de Richard Wagner. Su trabajo no se limitaba a la música clásica, pues también cantó piezas de artistas como Duke Ellington.

Jessye Norman, en primera persona

"Siempre he estado atraída a las cosas que otra gente podría considerar inusual. Siempre me atrae el texto y la melodía hermosa. No es importante para mí quién lo escribió. Es más razonable tener una mente abierta sobre lo que es la belleza", dijo Norman en una entrevista de 2002 con el diario Chicago Sun-Times.

Además destacaba: "Es importante que los músicos clásicos vayan más allá de las tres B (Bach, Beethoven y Brahms). Ellos fueron compositores maravillosos, pero se fueron al más allá hace mucho tiempo. Hay mucha música que vivirá por mucho tiempo".

Una vida dedicada a su pasión

Norman nació el 15 de septiembre de 1945 en Augusta, Georgia, en la época de la segregación. Obtuvo una beca para estudiar música en la Universidad Howard en Washington, una institución tradicionalmente afroamericana. Después estudió en el Conservatorio Peabody y en la Universidad de Michigan.

Debutó en Berlín en 1969 cautivando al público de ciudades como Milán, Londres y Nueva York. El New York Times calificó su tesitura como "una gran mansión del sonido". En 1997, a los 52 años, Norman se convirtió en la estrella más joven hasta ese entonces en obtener el reconocimiento Kennedy Center Honor. El presidente Barack Obama le otorgó la Medalla Nacional de las Artes y también le fueron concedidos doctorados honorarios de escuelas como Juilliard, Harvard y Yale.

Miembro de la Academia Real Británica y del Salón de la Fama de la Música de Georgia. En Francia nombraron una orquídea en su honor y también fue condecorada con la Orden de las Artes y las Letras.

Fue nominada 15 veces al Grammy y ganó el primero en 1985 a la mejor interpretación vocal solista clásica por "Ravel: Songs Of Maurice Ravel". En 2006 obtuvo un premio Grammy a la trayectoria.

Norman solía ayudar a estudiantes de artes en pro de la diversidad. "Veo las orquestas sinfónicas de este país y quiero que se vean más como la población a la que están dirigidas. Me gustaría ver más afroestadounidenses en el escenario de la Ópera Metropolitana aquí en Nueva York", decía en sus entrevistas.

Desde el comunicado, sus hermanos James Norman y Elaine Sturkey aún no dieron detalles del funeral de la artista.