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Qué es el hantavirus, la enfermedad que mató a la esposa de Gene Hackman
Betsy Arakawa murió una semana antes que su marido, de acuerdo a lo que informaron las autoridades; se transmite por contacto con roedores, su orina o heces
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LA NACION
La esposa de Gene Hackman, Betsy Arakawa, murió debido a una infección por hantavirus, de acuerdo a lo que informaron autoridades de Nuevo México el viernes. La pareja fue hallada en su residencia la semana pasada y este viernes se pudo determinar que Hackman falleció de una enfermedad cardíaca.
El hantavirus, que se encuentra en todo el mundo, se transmite por contacto con roedores, su orina o heces. El período de incubación es de una a seis semanas y los transmisores suelen medir 21 centímetros.
El virus no se transmite de persona a persona. Sin embargo, la única cepa del mundo contagiosa entre humanos es la patagónica, en la Argentina, que puede trasladarse entre personas a través del contacto estrecho con un humano infectado durante los primeros días de síntomas.
El ser humano se enferma al estar en contacto con los virus, que están en el ambiente en forma de partículas aerolizadas o mezcladas con el polvo en lugares cerrados, como depósitos, graneros, establos, refugios y casas; o por una mordedura de un roedor.
El virus puede causar una infección pulmonar grave y a veces mortal si deriva en el síndrome pulmonar por hantavirus, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. La agencia comenzó a rastrear el virus después de un brote en 1993 en la región de Four Corners, el área donde se encuentran Arizona, Colorado, Nuevo México y Utah.
Los síntomas comienzan de una a ocho semanas después de la exposición, inicialmente pueden incluir fatiga, fiebre y dolores musculares, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). A medida que la enfermedad avanza, los síntomas pueden incluir tos, dificultad para respirar y opresión en el pecho cuando los pulmones se llenan de líquido. Aproximadamente un tercio de las personas que desarrollan síntomas respiratorios a causa de la enfermedad pueden morir.
La mejor manera de evitar el germen es minimizar el contacto con roedores y sus excrementos. La gran mayoría de los casos en Estados Unidos desde entonces han sido en estados del oeste, especialmente en el suroeste. Entre 1993 y 2022, se reportaron 864 casos en Estados Unidos. Nuevo México tuvo el mayor número durante ese tiempo, con 122, seguido de Colorado con 119.
La muerte de Hackman y su esposa
Hackman tenía graves síntomas de Alzheimer, según confirmó la investigadora médica jefa, Heather Jarrell. Por este motivo sostuvo que es posible que no distinguiera que su esposa había fallecido en el hogar. “Estaba en un pésimo estado de salud. Tenía una importante enfermedad cardíaca y creo que últimamente eso resultó en su muerte”, declaró a AP.
Jarrell aclaró que se desconoce cuán rápido murió la mujer. Este es el primer caso de hantavirus confirmado en Nuevo México este año.
La pareja fue encontrada sin vida el pasado 26 de febrero en su residencia de Santa Fe junto a uno de sus perros, un ovejero alemán. Él tenía 95 años y ella 64. Arakawa había sido encontrada con un frasco de medicamentos abierto y pastillas esparcidas en el mostrador del baño. Las autoridades habían calificado las muertes como “sospechosas” un par de horas después de que la policía asegurara que no había indicios para creer que se había cometido un delito.
Esto se debía a varias razones. Primero, que las puertas de entrada y trasera de la vivienda estaban abiertas. Segundo, que los cuerpos fueron encontrados en habitaciones separadas y con claros signos de momificación: Hackman fue hallado en el suelo cerca de la cocina, junto a un bastón y unos lentes de sol, mientras que Arakawa estaba en el baño, rodeada de pastillas. Los medicamentos eran para la tiroides y no se consideró que hayan contribuido a su muerte.
El perro fue encontrado cerca de la mujer, aunque encerrado dentro de un armario. Por el momento se desconocen las causas del fallecimiento del animal, al cual se le realizará una necropsia.
La última actividad y comunicación de Arakawa había sido el 11 de febrero, cuando visitó una farmacia, una tienda de mascotas y un mercado agrícola. En cambio, Hackman mostró signos de vida por última vez el 18 de febrero, una semana después. Allí, mostraba un ritmo cardíaco anormal y las autoridades consideran que es el día en el que probablemente murió.
Con información de AP.
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