San Martín, Olazábal y el minué

Los festejos del 25 de Mayo de 1816 en Mendoza incluyeron una corrida de toros a la que asistió como invitada de honor Remedios Escalada de San Martín, que para entonces estaba embarazada de Merceditas. Cuenta Ricardo Rojas en El Santo de la Espada que en aquella corrida, "un joven oficial volteó un toro en la arena, lo capó a cuchillo y corrió a ofrecer la achura a doña Remedios". Era Manuel de Olazábal, quien se había incorporado al Regimiento de Granaderos a Caballo cuando tenía 13 años recién cumplidos y en Mendoza se convirtió en uno de los preferidos de San Martín.

Esa noche, los festejos continuaron con un baile. San Martín y sus oficiales concurrieron con sus uniformes de gala. En cambio, Olazábal optó por algo más sencillo: fue vestido de gaucho. Deambulaba por el salón cuando advirtió que San Martín lo llamaba. Se presentó ante al jefe y recibió una orden: "Vaya usted a invitarme una cotorrona para bailar con ella un minué". El emisario comprendió la orden a la perfección: debía acercarse a alguna señora madura y comunicarle que el General San Martín deseaba bailar con ella. En sus manos quedaba la elección de la afortunada. Pero decidió modificar las instrucciones y regresó acompañado de una encantadora mendocina muy joven, Laureana, hija de Joaquín Ferrari, un distinguido patriota que había aportado parte de su patrimonio a la causa de la Independencia.

San Martín inclinó la cabeza saludando y bailó el minué con la joven. Cuando volvieron a quedar solos, recriminó a Olazábal: "¿No le previne a usted que debía invitarme una cotorrona? ¿Por qué ha ido a sacar a Laurencita?" Olazábal respondió convencido: "Me pareció, señor, que vuestra excelencia bailaría con más gusto con una joven que con un vejestorio". El Libertador, tratando de disimular la risa, le dijo: "¡Vaya usted al diablo, es un insubordinado!" Años más tarde, cuando evocaba este episodio ocurrido en la noche del 25 de Mayo de 1816, Olazábal se encargó de aclarar: "En obsequio de verdad, cual más cual menos, todos estábamos entre San Juan y Mendoza".

El matrimonio San Martín pasó la Navidad en casa de los Ferrari. Allí surgió la idea de bordar una bandera para el Ejército de los Andes. Remedios (que ya había dado a luz en agosto) y Laureana integraron el grupo de las damas que cosió el emblema histórico que atravesaría la Cordillera en febrero de 1817. También se tejieron otras historias. Como la de Laureana y Manuel.

Partieron los hombres hacia su destino glorioso. En la batalla de Chacabuco (el 12 de febrero de 1817), Olazábal peleó con bravura, recibió dos heridas de bala y San Martín ordenó su ascenso. La camaradería entre los dos hombres fue consolidándose. Por problemas de salud, el Libertador regresó a Mendoza en 1818. Olazábal lo hizo en abril de 1819 y se reencontró con Laureana Ferrari.

San Martín, confidente del buen soldado, concurrió a la casa de Joaquín Ferrari para pedir la mano de su hija para Olazábal. Manuel y Laureana se casaron en agosto. San Martín fue el padrino del casamiento de estos dos patriotas.

Por Daniel Balmaceda

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