Santa Coloma y el Día de Reyes

Entre los protagonistas de la Buenos Aires hispana figura Gaspar de Santa Coloma, nacido en Álava, en 1742. De familia noble, pudo llevar una estada desahogada en España, pero un asunto lo alejó de la corte: con 26 años abandonó Madrid y marchó a Buenos Aires. Los biógrafos de la familia han señalado que su partida de Europa se debió a intrigas palaciegas. Otros han mencionado cuestiones sentimentales. Pero los motivos que lo trajeron a estas playas siguen siendo un misterio.

Su posición aristocrática le abrió puertas en la cerrada sociedad porteña. Se dedicó al comercio con éxito y algunos meses antes de cumplir los 40 años se casó con una soltera muy codiciada: Flora de Azcuénaga y Basavilbaso, nieta de Domingo de Basavilbaso, el hombre más rico que conoció aquella Buenos Aires. La ceremonia tuvo lugar en la Catedral, que entonces era más pequeña. Logró ampliarse en 1797, cuando Santa Coloma compró un terreno contiguo y lo donó a la iglesia.

Por datos que aportó Walter D’Aloia Criado, sabemos que la dote que aportó Flora al matrimonio incluía una piocha (adorno para lucir en la cabeza) de plata, compuesta por un tronco de oro que sostenía un pájaro, todo guarnecido con 135 diamantes rosas, con hojas de plata y un rubí por cada ojo. Asimismo se concertó que el novio se encargaría de administrar una quinta que los Azcuénaga poseían en Olivos, la que mucho más adelante, a través de sucesivos legados, se convertiría en la quinta presidencial.

El matrimonio ligó a Santa Coloma con una parentela política muy auspiciosa. Su mujer, Flora, era hermana de Anita, quien contraería matrimonio con Antonio de Olaguer Feliú en 1788. Dos años más tarde, Olaguer asumiría la gobernación de Montevideo y en 1799 sería nombrado virrey del Río de la Plata. Anita, la cuñada de Santa Coloma, se convertiría en la primera virreina criolla. El otro cuñado importante fue Miguel de Azcuénaga, que asumiría como vocal de la Primera Junta en 1810. Era el mayor de la familia y había tomado distancia por cuestiones de herencias. Pero, luego de que se disiparan las rencillas, el propio Gaspar de Santa Coloma puso manos a la obra para lograr que, después de cumplir los 40 años, Miguel formara una familia. Lo logró en 1795, cuando el cuñado concurrió al altar con Justao Basavilbaso, una prima de los Azcuénaga.

Además de sus cuantiosas donaciones, Gaspar de Santa Coloma es recordado por haber tomado como dependiente o aprendiz a un joven vasco de 12 años que luego daría que hablar: Martín de Álzaga. Incluso fue su padrino de casamiento. Santa Coloma participó en las Invasiones Inglesas, pero no se sumó a la Revolución del año 10. Luego de haber sido uno de los hombres más poderosos del virreinato, terminó sus días muy alejado de los asuntos que marcaban el ritmo político de Buenos Aires. Murió el 31 de enero de 1815. Hoy lo evocamos porque es el aniversario de su nacimiento.

Por haber nacido un 6 de enero, sus padres lo bautizaron Gaspar Melchor Baltasar de Santa Coloma.

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