China Zorrilla y Thelma Biral, juntas en escena

Sudáfrica, en pleno período de apartheid. En medio de una aldea casi perdida, una anciana dama -Helen Martins- realiza en el jardín de su casa inmensas esculturas que, entre la comunidad negra, generan un especial respeto cercano al miedo. Por temor o desconocimiento, pocos son los que se acercan a esta señora. Una de ellas es Elsa, una amiga que recorre 600 kilómetros para visitarla. "¿Usted sabe por qué vengo hasta aquí? Vengo porque Helen significa un desafío. Se habla mucho de la libertad pero la verdadera libertad está en Helen", se pregunta y se contesta el personaje.

"¿Sabés qué es la obra?", se pregunta China Zorrilla en relación con "El camino a la Meca" (obra de 1984). "Es profundamente transgresora. Te sumerge en un mundo que te hace pensar con la palabra amor en el aire. Como Helen, la obra busca su luz y la encuentra derrotando la oscuridad representada por el apartheid, que no es otra cosa que la injusticia en el mundo, que no es otra cosa que los chicos muertos de hambre en Tucumán."

China hará de Helen y Thelma Biral de Elsa, su íntima amiga. Ellas, junto a Juan Carlos Dual, le pondrán vida a esta obra del sudafricano Athos Fugard. Ellos tres, en momentos tan difusos del país, se suben al escenario apostando a una historia de enorme belleza. "En la medida en que uno pueda hay que ayudar al otro -continúa Zorrilla-. ¿Qué es lo mejor que sabemos hacer Thelma y yo? Teatro. Un teatro con ideas inteligentes, un teatro que te haga pensar. Y "El camino a la Meca" es una obra llena de palabras portadoras de bellos conceptos. Por sobre todo, hay un corazón con una flecha como la tarjeta postal más cursi. Un corazón herido por Cupido igual que en un cuento de Corín Tellado pero escrito por Fugard".

Para Thelma Biral se trata de un texto conocido ya que montó esta obra hace cuatro temporadas atrás en el teatro El Galpón, de Montevideo.

-¿Qué le redescubriste a la obra?

Biral: -La situación del país hace que me sienta más enfervorizada con el tema del apartheid que es el tema de todas las esquinas de Buenos Aires, no de Africa.

Zorrilla: -Mirá, las Torres Gemelas se cayeron en la esquina de mi casa, de tu casa y en la esquina de la casa de Thelma. Los chicos de Tucumán se murieron en Park Avenue, en Montevideo, en la Argentina y en el mundo. Todas las que somos feministas fracasamos por cada chico que muere de hambre. Antes era lo que pasaba allá, ahora todo pasa en la esquina de tu casa. Porque las Torres Gemelas las vimos caer todos. O sea, la maldita globalización nos metió a todos en la misma bolsa. Entonces, el tema del apartheid no es algo lejano y remoto.

En medio de la aldea global ellas apuestan al teatro, a una forma de contacto artesanal, a la mirada cara a cara, al encuentro (y presentación en nuestra sociedad) de esa maravillosa relación entre Helen y Elsa que ya paseó por los más diversos teatros del mundo y que, a partir del miércoles, llegará al Multiteatro bajo la dirección de Santiago Doria sobre la puesta original de Eduardo Schinca.

Actualmente, Athol Fugard vive en Londres. Cuando estrenó "El camino a la Meca" se hizo cargo del papel de el pastor Marius. "Más allá de sus virtudes como hombre de teatro es un gran político que se enfrentó al apartheid en momentos difíciles. Fugard es un enamorado de Africa y tomó partido por los negros en plena década del setenta", acota China Zorrilla, que tuvo la idea de traer este espectáculo a Buenos Aires. "Me moría por hacer ese papel aunque es muy difícil. Veo a Helen con una especie de infantilismo lúcido. Es extraño, cuando ves lo que cuenta en el escenario, pensás que es su propio delirio y, en realidad, fue su vida. En el jardín tenía esas estatuas de reyes magos, camellos, pavos reales, búhos hechos en cemento y arena todos luminosos porque molía vidrios y se los pegaba. Y todo en manos de una mujer que se crió en un pueblito, que estuvo casada con un pastor protestante con toda su rutina y un buen día decide hacer esculturas".

Frente a esta particular mujer está su amiga Elsa, papel a cargo de Thelma Biral. Según ella interpreta, el mismo autor pone en ese personaje sus propias vivencias de cuando conoció a Helen. "Elsa es la personificación del autor. Mi personaje es combativo, es donde Fugard deja deslizar sus propias opiniones. Esta mujer está claramente contra el apartheid. Es el personajes que más se juega políticamente", dice China. "Y entablan una amistad de corazón a corazón. Elsa es pasión que tiene por esa mujer porque representa a la libertad", acota Thelma Biral.

"Helen es discriminada por los negros que le tienen terror a sus esculturas. Y es el pastor el que intenta llevarla por "el buen camino", el que intenta sentarla a las 5 de la tarde para que tome el té con otras damas. Cuando eso sucede uno comienza a odiar a ese pastor hasta que te das cuenta de que él la ama. Y eso genera una ternura inmensa", dice China, la mujer tierna, la anciana dama de bellas historias.

"Perdona que siga hablando -se excusa- pero hace nueve años que no estrenaba una obra. Pensá que el último espectáculo fue "Eva y Victoria" con el que estuve siete años dando vueltas Hace años que no repetía un texto..."

Biral: -Pero tu vida ha sido eso...

Zorrilla : -Sí, sesenta años...

Y si la anciana dama del teatro rioplatense hace años que no estrenaba una pieza, Thelma Biral (otra actriz netamente rioplatense) el reciente 2002 anduvo a mil y está dispuesta a seguir su racha. Por esas cosas de ser rioplatenses de alma, China dirigió a Thelma en "La importancia de llamarse Ernesto", en Montevideo, trabajo por el cual Thelma Biral obtuvo su primer premio (el último fue hace poco por "Las presidentas"). Por esas cosas de la vida, la obra de Fugard será la primera vez que se suban juntas a un escenario porteño.

Ahora allí están, esculpiendo sus personajes para que lleguen con la mejor luz para la función de estreno del próximo miércoles. Una fecha particular porque justamente el 8 de enero de 1981 ("¿O del 82 o del 80?, ya no me acuerdo") China Zorrilla estrenó "Emily", aquel maravilloso espectáculo que estuvo años en cartel. El encuentro será justamente en un lugar muy especial para Thelma porque en el Blanca Podestá (ahora reconvertido en Multiteatro) estrenó "Coqueluche", otro espectáculo que estuvo seis años vivito y coleando. El esperado encuentro entre ambas actrices se producirá ahora con la apasionante vida de Helen Martins como telón de fondo.

El camino a la Meca

Multiteatro Corrientes 10.921. Tel. 4556-8215. Miércoles a sábados, a las 21, y domingos, a las 20. Entradas desde 20 pesos.

Por Alejandro Cruz

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