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Camino a la cima del Everest
Nueva serie que presenta la dificultad de llegar al punto más alto del mundo
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Situado a una altura de 8848 metros sobre el nivel del mar, el monte Everest es el punto más alto de la Tierra, y crece cada día. La altura de esta montaña aumenta a razón de medio centímetro por año, lo que hace que en la actualidad sea unos 25 centímetros más alta que en 1953, cuando por primera vez alguien -sir Edmund Hillary y el nepalés Tensing Norgay- hubiera alcanzado su cima.
Este logro no es nada fácil de conseguir. Desde que en 1920 se comenzaron a registrar los intentos por alcanzar la cumbre del Everest, 203 personas murieron en la empresa. La temporada de alpinismo más trágica fue la de 1996, con 15 casos fatales de alpinistas que perdieron la vida al intentar hacer cumbre. El 10 de mayo de ese año fue el día en que se registró mayor cantidad de muertes: ocho personas perdieron la vida al quedar atrapadas en una tormenta cerca de la cima.
La temporada del último año, 2006, es considerada también una de las más trágicas de los últimos tiempos, pero a su vez fue la primera en la que un minusválido -Mark Inglis, neozelandés que perdió las piernas como resultado de un episodio de congelamiento sufrido mientras escalaba el monte Cook hace 24 años- consiguió alcanzar la cumbre.
Un panorama de lo que ocurrió en esa temporada de alpinismo, en la frontera entre Nepal y China, donde se ubica el Everest, se podrá ver, a partir de hoy, los martes a las 21 (con repetición los sábados, a las 18), en la serie documental de seis episodios, Everest, el precio de la cima , que estrena Discovery Channel.
Aventura registrada
Para producir esta serie, un equipo compuesto por 17 personas siguió los pasos de una expedición de 11 escaladores y tres guías de montaña, organizada y liderada por el neozelandés Russell Brice, un hombre que cuenta con 25 años de experiencia como expedicionario en el Himalaya. Entre los escaladores que participaron de esta aventura había un bombero de Los Angeles que intentó por segunda vez alcanzar la cumbre, después de haber hipotecado su casa y haber vendido su motocicleta para financiar el viaje; también un médico de emergencias de Oregón que ascendía por primera vez y que se vio involucrado en una situación de rescate; finalmente, un escalador asmático de Dinamarca que decidió viajar hacia la cima sin llevar oxígeno suplementario.
Entre los peligros que implica el ascenso a la montaña que incluyen avalanchas, grietas, desprendimiento de hielo y rocas, vientos huracanados de 200 kilómetros por hora, tormentas repentinas, temperaturas inferiores a los 24 grados centígrados bajo cero, pérdida de peso, deshidratación y falta de oxígeno, los expedicionarios se enfrentan también a la posibilidad de sufrir problemas de salud muy graves como el edema cerebral, la congelación, la hipotermia, los ataques cardíacos y las alucinaciones. Reconocidos científicos, especialistas en montañismo, explican durante los episodios los efectos que la geografía del Everest, la gran altitud y el frío extremo producen en el cuerpo humano.
Por otro lado, en los episodios de la peligrosa temporada 2006 se muestra lo que representa un rescate en el Everest, así como las sorprendentes y largas líneas de espera para acceder a los tramos finales de la travesía, en la denominada "zona de la muerte", la parte más alta de la montaña donde, a más de 8500 metros, la temperatura alcanza a los 40 grados bajo cero, la cantidad de oxígeno es 70 veces inferior a la que se encuentra a la altura del nivel del mar, y la extrema altitud hace que el cuerpo comience a consumir su propio tejido muscular para obtener energía.
Una excitante propuesta para los amantes de la aventura y el riesgo, a la vez que interesante y sorprendente para quienes quieran conocer una actividad particular y fascinante.
