Alerta por la calidad del agua en Nueva Jersey durante la ola de frío: el pedido de las autoridades antes de consumirla

La ola de frío en Nueva Jersey no solo provocó advertencias por clima extremo, sino que también propició una alerta por la calidad del agua. Es que las temperaturas extremadamente bajas impiden la reparación de una tubería principal que se rompió en Jersey City lo que causó una fuerte reducción en la presión del suministro y un aumento en el riesgo de contaminación. Ante esta situación, las autoridades estatales instaron a los residentes de Hoboken, en el condado de Hudson, que hiervan el agua antes de consumirla.

El desperfecto se registró en la madrugada de este martes en la intersección de la calle 18 y la avenida Jersey, en Jersey City. Veolia Water, empresa encargada del servicio, explicó que la fluctuación en la presión del agua podría haber removido sedimentos dentro de las tuberías, lo que incrementa el peligro de contaminación.

En este contexto, el Departamento de Protección Ambiental emitió una alerta para que los residentes de Hoboken hiervan el agua durante al menos un minuto antes de consumirla, ya sea para beberla, cocinar, lavar alimentos o preparar fórmula para bebés.

La Oficina de Gestión de Emergencias señaló que la rotura de la tubería responde a un problema estructural. “Con el clima frío, se evidencian las fallas de un sistema con más de cien años de antigüedad”, explicó a la CBS Craig Guy, ejecutivo del condado de Hudson.

Asimismo, el rápido crecimiento urbano en Hoboken y Jersey City incrementó la demanda de agua, lo que pone aún más presión sobre una red ya deteriorada.

Por su parte, Emily Jabbour, concejal de Hoboken, insistió en el peligro de contaminación a raíz de la tubería rota: “Los cambios en la presión generan una gran cantidad de sedimentos, lo que obliga a monitorear la calidad del agua con especial cuidado”.

La rotura de la tubería también afectó el funcionamiento de comercios y escuelas de Nueva Jersey. En este contexto, algunas instituciones retrasaron el inicio de clases por 90 minutos, mientras que cafeterías y restaurantes tuvieron que modificar su operación.

Heebin Yoon, gerente de Hey Coffee People, contó que debieron cerrar tres horas antes: “No podíamos usar la máquina de café expreso, así que tuvimos que rechazar a muchos clientes”.

Para aliviar la situación, las autoridades locales distribuyeron agua embotellada gratuita a los residentes. No obstante, el aviso de hervir el agua seguirá vigente hasta que los análisis confirmen que el suministro es seguro.

Veolia Water, empresa a cargo del suministro del servicio, informó que, aunque el servicio está regresando a la normalidad, la baja presión podría haber permitido la entrada de microbios al sistema, lo que supone un riesgo para personas con sistemas inmunológicos debilitados.

Además, New Jersey American Water alertó sobre un leve sabor salado en el agua del grifo, atribuido a la acumulación de sal en las carreteras debido a las tormentas invernales.

El Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey aseguró que, aunque este fenómeno no representa un peligro para la mayoría de la población, las personas con dietas restringidas en sodio deben consultar a un médico si presentan dudas sobre el consumo del agua.