Así amenaza la suba del salario mínimo en Seattle a un trabajo habitual de los inmigrantes

El salario mínimo de 2025 en el estado de Washington es US$16,66 por hora. Los empleadores del estado deben pagar por lo menos el salario mínimo por cada hora trabajada a la mayoría de los trabajadores. Sin embargo, algunas jurisdicciones locales tienen salarios mínimos más altos y normas laborales diferentes, que aunque toman como referencia la tasa de inflación, pueden complicar a ciertos sectores por el aumento de los costos que esas erogaciones suponen para el desarrollo de determinadas actividades económicas.

En el caso de Seattle, la Ordenanza de Salario Mínimo establece el salario mínimo para los empleados que trabajan dentro de los límites de la ciudad y dispone que se aumente cada año el 1 de enero. Para 2025, la Oficina de Normas Laborales de Seattle informó que el salario mínimo se fijó en US$20,76.

Esa cifra que es sensiblemente más alta que la que rige en todo el estado se calculó con el fin de reflejar la tasa de inflación, según el Índice de Precios al Consumidor del Área de Seattle-Tacoma-Bellevue para Asalariados Urbanos y Trabajadores Administrativos y se incrementó respecto al valor que regía en 2024 en la ciudad que era de US$19,97 la hora.

La nueva cifra, según un informe publicado por el New York Post, complica especialmente al sector gastronómico, una actividad en la que especialmente muchas familias inmigrantes encuentran su principal fuente de sustento. “No es sostenible”, aseveró sobre el nuevo mínimo Anthony Anton, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Hospitalidad de Washington (WHA) en diálogo con ese medio.

La opinión de Anton no es una más, ya que la WHA es la asociación que representa a los propietarios de restaurantes locales, y según sus predicciones, la imposición de los nuevos mínimos derivará indefectiblemente en el cierre de entre un 5% y un 8% de los locales gastronómicos de la ciudad.

Dentro de ese panorama complejo, el año comenzó confirmando el pronóstico de la WHA, ya que según detalla el Post, al menos cinco restaurantes ya están cerrando sus puertas en la ciudad solo una semana después de que entrara en vigor la nueva ley de salario mínimo.

Para que no queden dudas, muchos locales han sido muy explícitos a la hora de informar a sus clientes sobre las causas de su cierre. Por ejemplo, la panadería Bel Gatto en West Seattle, colocó un letrero en su puerta en el que decía que después de menos de un año en el negocio, ya no ofrecerá servicio a los clientes.

“Nuestros ingresos, desafortunadamente, no pueden cubrir el aumento de cerca del 20% en los sueldos, salarios e impuestos sobre la nómina obligatorios puestos en vigor por el Ayuntamiento de Seattle a partir del 1/1/25″, se lee en la nota que cuelga en lo que era la puerta de ingreso al local que también compartió el mensaje en su perfil de Instagram.

Además de ese establecimiento, ya han anunciado que cerrarán sus puertas por la misma razón:

• Jackson’s Catfish Corner, un restaurante de comida soul que ha servido al Distrito Central de Seattle durante cuatro décadas, anunció que su último día de operaciones será el viernes.
• The Jilted Siren. Los dueños mencionaron que cerraron su local en Bellevue Avenue durante el fin de semana del Año Nuevo y están considerando reabrir en una zona más económica de la ciudad.

• Plum Bistro, un negocio familiar que ha ofrecido cocina vegana y vegetariana en Capitol Hill por 20 años.
• Plum Chopped, el pequeño restaurante satélite de almuerzos y ensaladas que abrió junto a Plum Bistro, también ha cerrado.

Desde el sector gastronómico reclaman que las autoridades tomen en consideración la situación y generen medidas para apoyar a la actividad, que es un motor de la economía de Seattle, aunque todavía no hay ninguna decisión oficial en torno a estos pedidos.