El pueblo fantasma que está justo al borde de un aeropuerto de California y muchos desconocen

Un “pueblo fantasma“ es un área abandonada donde algunas pocas estructuras quedan como testigos del pasado. Algunos se conservan por razones históricas, mientras que otros son inaccesibles. Surfridge, ubicado en California, es un ejemplo poco conocido de esto. Se encuentra junto al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) y, a pesar de haber quedado totalmente deshabitada, despierta curiosidad entre turistas y quienes buscan antiguas narraciones urbanas.

Surfridge nació en las décadas de 1920 y 1930 como un vecindario exclusivo en la costa hacia el océano Pacífico. Su ubicación en colinas con vistas al océano atrajo a residentes adinerados. Las propiedades se extendían a lo largo de calles diseñadas para maximizar el acceso visual al mar, según detalló SFGate. Los anuncios inmobiliarios promovían este sitio como un refugio frente al crecimiento de Los Ángeles.

El crecimiento en la región fue rápido. La tierra en la costa comenzó a escasear y Los Ángeles ya había superado a San Francisco en población e influencia, por lo que Surfridge y su pueblo vecino llamado “Palisades del Rey” fueron lugares donde sectores de la clase alta se interesaron para adquirir una vivienda con vista al mar.

El desarrollo continuó a pesar de la Gran Depresión posterior al “crack” de 1929, informó SFGate. Allí se construyeron más de 800 casas, algunas pertenecientes a destacadas figuras de Hollywood.

Según expresaron especialistas a Los Angeles Times, había un código urbanístico estricto en Surfridge. Los exteriores de las viviendas tenían que ser de ladrillo, piedra o estuco, ya que no se permitían estructuras de madera. A su vez, no se permitían residentes “que no fuera exclusivamente de raza caucásica”, según las restricciones en las escrituras, “excepto aquellos que estuvieran empleados por los propietarios residentes”.

El entorno era exclusivo e intentaba tener la tranquilidad de un pueblo costero, pero algo comenzó a perturbar la zona. Si bien en un primer momento, fue soportado por los residentes, con el tiempo se volvió imposible seguir allí. Mines Field, un aeródromo cercano, adquirió mayor relevancia tras la Segunda Guerra Mundial. Con la transformación de ese campo colindante a Surfridge en el aeropuerto principal de la ciudad, el futuro del vecindario cambió.

Para los años 50, el aumento del tráfico aéreo afectaba la vida cotidiana con los ruidos del ascenso y descenso de aviones. Los residentes intentaron resistir, pero la expansión de LAX se volvió prioritaria. En los años 60, el gobierno de Los Ángeles ordenó la compra de propiedades para despejar la zona. La última familia dejó su casa en 1975. Desde entonces, el área quedó cercada, con solo los restos de las calles visibles desde el exterior.

Con la desaparición de Surfridge, la vegetación local comenzó a recuperar el terreno. Entre las especies beneficiadas se encuentra la mariposa azul de El Segundo, un insecto que estaba en peligro de extinción, según informó Los Angeles Times. Durante años, su hábitat natural fue reducido por la urbanización, pero la ausencia de actividad en este territorio permitió su recuperación.

Las autoridades ambientales promovieron la restauración del ecosistema. Se eliminaron plantas introducidas y se reintrodujo trigo sarraceno, esencial para la reproducción de la mariposa. Como resultado, la población de mariposas creció hasta alcanzar más de 125 mil ejemplares cada verano.

En 2023, la Comisión Costera de California aprobó un proyecto de restauración en 19,42 hectáreas. Esto implicará la eliminación de restos urbanos y la expansión de áreas naturales. Investigadores sostienen que esta intervención permitirá un aumento en la biodiversidad. Aunque Surfridge desapareció como comunidad, su legado persiste en la vida silvestre que ahora prospera en su lugar.