Cómo es el F-16, el avión que derribó un objeto volador en EE.UU.

El domingo 12 de febrero un nuevo objeto volador fue derribado en territorio norteamericano cuando sobrevolaba el lago Hurón, al norte de Estados Unidos. El Departamento de Defensa de ese país confirmó que, para atacarlo, se utilizó un avión caza F-16. Las de esta clasificación son poderosas naves de combate que han volado los cielos de al menos unos 26 países del mundo. Estas son sus principales características.

Según explicó el Departamento de Defensa en un comunicado, por orden del presidente Biden, un F-16 de la Fuerza Aérea derribó a las 14.42 h (19.42 GMT). Este nuevo artefacto se encontraba a 20.000 pies, poco más de 6000 metros de altitud, sobrevolando el lago Hurón en el estado de Michigan.

”Su camino y altitud provocaron preocupaciones, incluida la de que pudiera suponer un peligro para la aviación civil”, apuntó el Pentágono. El derribo se ejecutó en una zona en la que se podía evitar que los restos dañaran a alguien. Esto hace que, al mismo tiempo, sea posible recogerlos.

Se trata entonces del tercer objeto neutralizado en los últimos tres días en Norteamérica. Eso, sin contar un globo de espionaje chino que identificó EE.UU. días atrás. El viernes 10 de febrero, aviones de combate estadounidenses derribaron el primero al norte de Alaska. El sábado se derribó el segundo en Canadá con un misil AIM-9X de infrarrojos, lanzado por un F-22 Raptor de la Fuerza Aérea de EE.UU., que operaba junto con aviones CF-18 de la Fuerza Aérea de Canadá bajo las órdenes del Comando Norteamericano de Defensa Aeroespacial (Norad).

En cuanto al F-16 empleado este domingo con el tercer objeto, se sabe que Estados Unidos cuenta con más de 2200 unidades de estos. Otras naciones como Bélgica, Dinamarca, Emiratos Árabes, Grecia, Irak, Israel, Polonia y Turquía también cuentan con estas aeronaves, que tienen capacidades que las ponen muy cerca de las más avanzadas, como los temidos Sukhoi, los F-35 Lightning II y los F-22 Raptor.

El fabricante de los F-16 es la empresa estadounidense Lockheed Martin Corporation, que los produce desde 1973 y ha desarrollado más de 4500 unidades.

Las últimas versiones fabricadas por la compañía tienen mejoras en el modo de radar y cuentan con una computadora de misión modular actualizada y arquitectura de aviónica. Además, pueden hacer búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST), están equipadas con nuevas pantallas de cabina y mejoras de seguridad e incluso una nueva computadora de control de vuelo digital con piloto y acelerador automático.

Según reportó EFE, el Departamento de Defensa de Estados Unidos desconoce de momento el origen de los tres artefactos derribados en los últimos tres días en EE.UU. y Canadá. Por lo tanto, no puede confirmar aun si son chinos, como lo era el globo espía abatido el pasado 4 de febrero.

En una comparecencia de prensa telefónica, la subsecretaria de Defensa y de asuntos Hemisféricos de EE.UU., Melissa Dalton, explicó que ahora se analizarán los restos de los tres artefactos para tratar de conocer su origen y uso. Asimismo, recalcó que “no ha habido daños colaterales en ninguna de las operaciones de la última semana”.

Según explicaron Dalton y el jefe del Comando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica (Norad, en inglés), el general Glen VanHerck, algunos de los restos del objeto abatido hoy en Michigan posiblemente han caído en aguas canadienses del lago Hurón. En ese sentido, están en contacto constante con el gobierno de ese país, tanto para las operaciones de derribo como para la recogida de los restos.