Confirmado por la NASA: la trayectoria oficial del eclipse lunar de agosto y su paso exacto por EE.UU.

El eclipse lunar del 27 y 28 de agosto podrá observarse desde buena parte de Estados Unidos y el resto de América, además de regiones de Europa y África, cuando la Luna atraviese la sombra de la Tierra durante la noche. La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) confirmó que alcanzará su máximo durante la madrugada en la costa este de EE.UU.

La NASA publicó el 21 de agosto las visualizaciones y los datos oficiales del fenómeno. Según el Centro de Vuelo Espacial Goddard, el máximo se producirá a las 4.13 hs UTC, mientras que la fase parcial comenzará a las 2.34 hs UTC.

En ese momento, el 96,3% del disco lunar estará dentro de la umbra, la zona central y más oscura de la sombra terrestre. La Luna no quedará completamente cubierta porque se trata de un eclipse parcial.

Para los observadores de la costa este de EE.UU., el comienzo de la fase parcial se producirá a las 22.34 hs del 27 de agosto. La hora exacta de cada etapa cambia según la ubicación, por lo que algunas zonas vivirán el máximo todavía durante la noche del 27 y otras durante las primeras horas del 28.

La zona de visibilidad comprende gran parte del territorio continental estadounidense. El mapa elaborado por la NASA muestra que el fenómeno podrá seguirse desde todo el territorio norteamericano, aunque Alaska queda fuera del área de observación indicada por la agencia para las fases principales.

La visibilidad también se extiende hacia Europa occidental y África occidental. La NASA señala que el fenómeno podrá observarse en distintas etapas según la posición de cada región respecto de la Luna y el horizonte.

En EE.UU., el momento más favorable dependerá de la hora local y de la posición de la Luna en el cielo. Por este motivo, no todas las ciudades podrán observar exactamente las mismas etapas.

Durante la fase parcial, la parte de la Luna que ingresa en la umbra puede adquirir una tonalidad rojiza o cobriza. Este efecto se produce porque parte de la luz solar atraviesa la atmósfera terrestre antes de llegar a la superficie lunar.

La NASA explica que, poco después del inicio de la fase parcial, la zona que permanece iluminada se vuelve suficientemente pequeña para que los ojos se adapten a la oscuridad. Eso permite distinguir con mayor facilidad el tono cobrizo de la superficie que queda dentro de la sombra.

A diferencia de un fenómeno solar, un eclipse lunar puede observarse a simple vista sin riesgo para los ojos. También es posible utilizar binoculares o un pequeño telescopio para apreciar con mayor detalle el avance de la sombra.

Desde la entidad aclararon que el fenómeno forma parte de la serie Saros 138, un ciclo utilizado por los astrónomos para agrupar eclipses con características similares. Los eventos pertenecientes a una misma serie se producen con una separación de aproximadamente 18 años, 11 días y 8 horas.

El eclipse anterior de esta serie ocurrió el 16 de agosto de 2008, mientras que el siguiente está previsto para el 7 de septiembre de 2044. La NASA incluyó este evento entre los principales fenómenos astronómicos del mes.