Cuáles son las consecuencias en la salud del cambio de hora en Estados Unidos

El 9 marzo de 2025 comenzará el horario de verano en Estados Unidos, conocido también como Daylight Saving Time (DST). En ese momento, la gran mayoría de los residentes de ese país tendrán que ajustar sus relojes a las 2 hs. y adelantarlos una hora. El cuerpo podría también sentir los efectos, al menos según evidencia científica.

Existen muchas fuentes y estudios sobre el tema. Por ejemplo, una investigación, publicada por Harvard el 1° de marzo de 2023, indica que el cambio de hora “puede causar estragos en el bienestar mental y físico de las personas a corto plazo“, según el profesor de medicina del sueño, el Dr. Charles Czeisler.

El experto también señala que “la interrupción del sueño puede hacer que las personas se sientan fatigadas, aturdidas y menos concentradas”. Esto es algo que se puede traducir de diferentes maneras en el cuerpo humano.

Disrupción de ritmos circadianos

• Alteración del reloj biológico interno.
• Desajuste de los ciclos naturales de sueño-vigilia.
• Interrupción de los procesos hormonales regulados por el día y la noche.

Impactos en la salud física

• Aumento del riesgo de problemas cardiovasculares.
• Incremento de episodios de fatiga y agotamiento.
• Posible reducción temporal de la función inmunológica.

Consecuencias psicológicas y mentales

• Elevación de los niveles de estrés.
• Mayor riesgo de episodios depresivos.
• Desregulación del estado de ánimo
• Reducción de la concentración y rendimiento cognitivo.

Efectos metabólicos

• Alteración de los patrones de alimentación
• Potencial desajuste en la producción de insulina
• Cambios en el metabolismo y los ciclos hormonales

Impacto en el sueño

• Reducción de la calidad del descanso
• Dificultad para conciliar el sueño
• Fragmentación de los ciclos de sueño de movimientos oculares rápidos (REM, por sus siglas en inglés)
• Somnolencia diurna

El cambio de horario de verano provoca una interrupción del sueño que reduce la concentración y aumenta la fatiga, lo que ha incrementado el riesgo de accidentes automovilísticos en un 6%y agravó las condiciones de salud mental, como la depresión y ansiedad, según un estudio de Current Biology avalado por el Dr. Czeisler.

Por otro lado, Associated Press elaboró un informe el pasado 3 de marzo en donde se hace referencia al cerebro, que posee un reloj biológico interno que sincroniza la vigilia y el descanso según los ciclos de luz solar. Este ritmo circadiano varía con la edad, algo notorio entre niños y adolescentes.

La exposición lumínica regula este mecanismo: al anochecer, aumenta la melatonina que induce directamente al sueño. La luz nocturna artificial puede desajustar este delicado equilibrio hormonal y alterar los patrones naturales de descanso en las personas.

El Dr. Czeisler de la Universidad de Harvard ofrece diferentes actividades que se pueden llevar a cabo durante el día, con el fin de bajar las posibilidades de padecer problemas ante la modificación de los relojes:

• Ajuste gradual del sueño: adelantar la hora de dormir 10-15 minutos por tres días, e incrementar hasta 30-45 minutos.
• Siestas cortas: descansos de 20-30 minutos al mediodía y evitar siestas largas.
• Luz matutina: exposición de 15-30 minutos con luz solar.
• Retraso de actividades: postergar rutinas por al menos una hora.
• Control de estimulantes: minimizar alcohol y cafeína para mantener ciclo de sueño.