Cuáles son los idiomas más hablados en Estados Unidos: ¿es realmente el inglés el que predomina?
El país se destaca por tener más de 350 lenguas que son habladas en hogares estadounidenses; el español es el segundo más común, seguido por chino, tagalo, vietnamita y árabe
5 minutos de lectura'
LA NACION
Aunque el inglés es el idioma predominante en Estados Unidos, el país alberga una gran diversidad lingüística debido a su historia de inmigración y la presencia de comunidades indígenas. Según datos del Censo de los Estados Unidos, millones de personas interactúan con sus familias en otros idiomas. Además, algunas lenguas indígenas, aunque menos comunes, aún son utilizadas por determinadas comunidades.
Lenguas con mayor presencia en EE.UU.
El presidente Donald Trump firmó este sábado una orden ejecutiva que instaura el inglés como lengua oficial de Estados Unidos: “Un idioma designado a nivel nacional está en el núcleo de una sociedad unificada y cohesionada, y Estados Unidos se fortalece con una ciudadanía que puede intercambiar ideas libremente en una lengua compartida”, indica el texto divulgado por la Casa Blanca. No obstante, las raíces multilingües de ese país son innegables.
De acuerdo con el último informe registrado sobre el uso del idioma en Estados Unidos en 2022, el número de personas que hablan un idioma distinto al inglés en casa casi se triplicó en cuatro décadas. En 1980, eran 23,1 millones, mientras que en 2019 la cifra alcanzó los 67,8 millones.
El español es la lengua extranjera con mayor número de hablantes en EE.UU. En 2019, el 62 % de las personas que hablaban otro idioma en casa usaban español, una proporción 12 veces mayor que la de las otras cuatro lenguas más usuales.
Además del español, los más usados en hogares estadounidenses, son:
- Chino (mandarín y cantonés): 3,4 millones de hablantes.
- Tagalo: 1,7 millones de hablantes.
- Vietnamita: 1,5 millones de hablantes.
- Árabe: 1,2 millones de hablantes.
¿El inglés es el idioma oficial de Estados Unidos?
Con la ejecutiva de Trump, el inglés se convierte en el idioma estándar para todos los documentos gubernamentales, servicios públicos y comunicaciones oficiales. Aunque el idioma ya era predominante en el país y en la administración pública, la oficialización le otorga un peso simbólico y refuerza su uso exclusivo en trámites estatales.
El decreto también elimina la obligación de las agencias federales de ofrecer servicios en otros idiomas, como el español, aunque deja abierta la posibilidad de que cada institución decida si continúa proporcionando asistencia multilingüe.
La ordenanza de “solo inglés” en Miami-Dade
El decreto de Donald Trump tiene un antecedente en Miami-Dade. Según informó Miami New Times, en 1980, el condado aprobó una ordenanza que declaró el inglés como único idioma oficial del gobierno local, lo que impidió el uso de fondos públicos para traducir documentos o brindar servicios en otros idiomas, salvo en emergencias.
De acuerdo con el mismo medio, en 1973, el condado había reconocido el español como segundo idioma oficial, lo que permitía la publicación de documentos gubernamentales en ambas lenguas. Sin embargo, tras la llegada de miles de refugiados cubanos durante el éxodo del Mariel, aumentó el rechazo entre algunos sectores y se impuso la política de “English only”.
En 1993, la comisión del condado revocó la norma, al considerar que limitaba la identidad multicultural de Miami-Dade. Durante el debate, el abogado Gregory Samms cuestionó la medida al afirmar: “¿Cómo podemos ser la puerta de entrada a las Américas y decir ‘Vengan, pero hablen solo inglés’?”, según recordó Miami New Times.
Dominio del inglés y características de los hablantes de otros idiomas
Según el Censo de los Estados Unidos, los hablantes de chino, vietnamita, tagalo y árabe tienen mayor probabilidad de ser ciudadanos naturalizados, mientras que entre los hispanohablantes, el 18% son ciudadanos naturalizados y el 28% no son ciudadanos estadounidenses.
El informe también revela que la educación y el empleo varían según el idioma hablado en casa. En 2019:
- Más del 50% de los hablantes de chino y tagalo tenían un título universitario.
- Solo el 17% de los hispanohablantes contaban con educación universitaria.
- El 33% de los hispanohablantes no había completado la educación secundaria.
Respecto del dominio del inglés, los datos indican que el 57% de los hablantes de vietnamita y el 52% de los hablantes de chino reportaron hablar inglés “menos que muy bien”, mientras que en los hispanohablantes la cifra fue del 39%.
Idiomas más hablados en cada estado de EE.UU.
Un análisis de Visual Capitalist, basado en datos de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense en 2019, muestra que el tercero más practicado después del inglés y el español varía según el estado:
- Chino (mandarín y cantonés) es el tercer idioma más hablado en 17 estados, incluyendo California, Nueva York y Texas.
- Vietnamita es el idioma más hablado en estados como Nebraska, Oklahoma y Georgia.
- Tagalo, aunque no es ampliamente distribuido, es el más hablado en Nevada.
- Árabe domina en Michigan y Tennessee.
- Francés es el más usado después del inglés y el español en Luisiana, Vermont y Maine.
Cuántos idiomas indígenas se hablan en Estados Unidos
Según un informe del Departamento de Comercio de EE.UU. y el Censo de los Estados Unidos entre 2006 y 2010, 169 idiomas indígenas de Norteamérica eran empleados en el país. Sin embargo, la cantidad de hablantes era significativamente menor en comparación con otros idiomas no ingleses.
El informe destaca que en ese período había aproximadamente 372 mil hablantes de lenguas indígenas, de los cuales 169 mil hablaban navajo, lo que lo convierte en el idioma nativo más común. Otros idiomas con un número considerable de hablantes incluyen:
- Yupik: 18.950 hablantes.
- Dakota: 18.616 hablantes.
- Apache: 13.063 hablantes.
- Keres: 12.945 hablantes.
- Cherokee: 11.610 hablantes.
La mayoría de los hablantes de estas lenguas residen en áreas indígenas reconocidas. En el caso del navajo, 112 mil de sus hablantes vivían en dichas comunidades.
LA NACION
Más leídas de Estados Unidos
1La ciudad de California que podría empezar una “retirada inmediata” ante la erosión
2Abre el registro para capturar pitones en Florida: cómo anotarse en el concurso con un premio de US$10.000
3Es argentina, estudia en el Teatro Colón y le ofrecieron una beca en Estados Unidos: “Una oportunidad única”
4Temporada de serpientes en Colorado: la mega guarida de la especie cascabel está activa y así se puede ver en vivo
Últimas Noticias
Take Back America. Fue detenida, dijo que era ciudadana estadounidense y era mentira: ahora es acusada de un delito federal
Su historia. Ganaba US$20 por lavar ropa a una amiga, decidió emprender y ahora cobra miles al mes
