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Dramáticas inundaciones repentinas en Texas: por lo menos 24 muertos y 20 niñas desaparecidas
Las fuertes lluvias hicieron desbordar el río Guadalupe en el centro-sur del estado y tomaron por sorpresa a pobladores y acampantes
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LA NACION
SAN ANTONIO.- Tormentas eléctricas y lluvias torrenciales provocaron este viernes inundaciones repentinas en las riberas del río Guadalupe, en el centrosur de Texas, lo que provocó la muerte de al menos 24 personas, mientras que unas 20 niñas que estaban en un campamento se encontraban desaparecidas.
En cuestión de horas, cayó una cantidad de lluvia equivalente a la de varios meses en la región montañosa de Texas Hill Country. Los equipos de búsqueda realizaban rescates en botes y helicópteros en las aguas de la inundación que se movían rápidamente.
Súplicas desesperadas inundaron las redes sociales mientras familiares buscaban cualquier información disponible sobre las personas atrapadas en la zona de inundación.
El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos declaró la emergencia por inundaciones repentinas en partes del condado de Kerr, situado en el centrosur de Texas Hill Country, a unos 65 kilómetros al noroeste de San Antonio, tras fuertes lluvias de hasta 30 centímetros de lluvia.
“Todo el mundo está haciendo todo lo que está en su mano para sacar a estas niñas”, dijo el juez del condado de Kerr, Rob Kelly, en una rueda de prensa sobre el desastre.
El alcance del desastre no quedó claro de inmediato, pero los texanos se preparaban para lo peor. Kelly, el principal funcionario electo del condado, dijo que las autoridades tenían algunas cifras preliminares de víctimas mortales, pero no quiso revelar un número específico hasta que se sepa más del alcance.
La Oficina del Sheriff del Condado de Kerr informó sin embargo en un principio, sobre 13 fallecidos por las “inundaciones catastróficas” en la zona y llamó a “refugiarse en sus casas y no intentar desplazarse. Sin embargo, horas más tarde, esa cifra aumentó.
En una rueda de prensa el sheriff del condado de Kerr, Larry Leitha, dijo que habían muerto 24 personas. Las autoridades dijeron que hasta el momento se había rescatado a 237 personas, 167 de ellas en helicóptero.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, publicó un video en X donde se ve a una víctima siendo rescatada de la copa de un árbol por un rescatista colgado de un helicóptero, mientras las aguas crecidas rugen debajo.
“Misiones de rescate aéreo como esta se realizan las 24 horas. No nos detendremos hasta que todos aparezcan”, aseguró Abbott.
Inundación extrema
Dalton Rice, administrador municipal de Kerville, la capital del condado, dijo a periodistas que la inundación extrema ocurrió al amanecer sin aviso, lo que impidió a las autoridades emitir órdenes de evacuación.
“Esto pasó muy rápido, en un tiempo muy corto que no se podía predecir, ni siquiera con el radar”, dijo Rice. “Esto sucedió en menos de dos horas”.
Súplicas desesperadas inundaron las redes sociales mientras familiares buscaban cualquier información disponible sobre las personas atrapadas en la zona de inundación.
Los comentarios en una publicación de Facebook de la Oficina del Sheriff estaban llenos de fotos de personas que se encontraban en la zona de inundación. Sus familiares las subieron esperando que alguien pudiera ofrecer una actualización sobre su paradero.
Una mujer dijo que no podía comunicarse con su hija, que había alquilado una cabaña en Hunt para su esposo y dos hijos, y suplicó que alguien publicara los nombres de los ya evacuados.
Drama en un campamento
El vicegobernador de Texas, Dan Patrick, dijo que estaba coordinando con el equipo de respuesta de emergencia del estado la búsqueda de 23 niñas que figuraban como desaparecidas entre los más de 700 niños que se encontraban en un campamento de verano que fue arrastrado por las aguas de la inundación alrededor de las 4 hora local.
“Estoy pidiendo a la gente de Texas que hagan una oración seria esta tarde. Una oración de rodillas, para que encontremos a estas jovencitas”, dijo Patrick.
Camp Mystic, el campamento de verano cristiano para niñas en el río Guadalupe donde estaban las chicas, tiene casi un siglo de existencia. Sus instalaciones incluyen un salón recreativo construido en la década de 1920 con cipreses locales.
En un breve correo electrónico dirigido a los padres el viernes por la mañana, Camp Mystic informó haber sufrido inundaciones catastróficas. El campamento cuenta con dos instalaciones a lo largo del río en Hunt, Texas.
Se ha notificado a los padres de las campistas que no han sido contabilizadas, según el correo electrónico. Unas 750 niñas estuvieron en el campamento esta semana, según informó Patrick.
El campamento dijo que estaba ayudando con las operaciones de búsqueda y rescate, pero que no tenía electricidad, agua ni Wi-Fi y que estaba teniendo dificultades para conseguir más ayuda porque una ruta cercana había sido arrasada.
En las redes sociales y en mensajes de texto, los padres hicieron circular fotos de algunas de las niñas desaparecidas e intercambiaron historias esperanzadoras que habían escuchado sobre rescates dramáticos: niñas aferradas a los árboles o flotando río abajo hacia un campamento de niños a unos kilómetros de distancia.
Camp Mystic tiene como objetivo “ofrecer a las niñas un ambiente cristiano sano donde puedan desarrollar cualidades personales y autoestima excepcionales”, según su sitio web. Trabaja con familias de Texas y otros lugares, y las campistas más pequeñas comienzan tercer grado en otoño.
“Se pronostican más lluvias en esas áreas. Incluso si la lluvia es ligera, puede haber más inundaciones. Hay una amenaza continua de posibles inundaciones repentinas desde San Antonio a Waco durante las próximas 24 a 48 horas, además de los riesgos continuos en el oeste y centro de Texas", dijo Patrick en una publicación en X.
Agencias Reuters y AP, y diario The New York Times
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