El calendario lunar de mayo de 2024 en EE.UU.: ¿cuándo es Luna llena?

La Luna ha llamado la atención de la humanidad durante siglos con sus constantes cambios. Cada mes, el satélite natural de la Tierra pasa por una serie de etapas que crean un espectáculo cautivador, lo que es una de las razones por las que muchos están interesados en conocer el calendario lunar de mayo de 2024. Una de las fases más esperada es la Luna llena, cuando se puede ver completamente iluminada.

De acuerdo con la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de EE.UU. (NASA, por sus siglas en inglés), la Luna no brilla por sí sola, sino que refleja la luz del Sol. Es decir, tiene una cara diurna y también una nocturna. Como orbita la Tierra cada mes, no se tiene una vista continua, sino que la mayor parte del tiempo nuestra vista del satélite mira hacia parte del lado iluminado.

La agencia también explica que cuando la luz del sol ilumina solo la cara oculta de la Luna (la cara que no se puede ver directamente desde la Tierra), esa fase se llama Luna nueva; cuando la luz del sol ilumina solo el lado visible del satélite (el lado que siempre mira hacia la Tierra), se le denomina Luna llena.

Estas vistas en continuo cambio de la parte de la Luna iluminada por el Sol son las fases de la Luna, que se contemplan en los calendarios como: Luna nueva, cuarto creciente, primer cuarto, gibosa creciente, llena, gibosa menguante, último cuarto y cuarto menguante. El ciclo se repite una vez al mes (cada 29,5 días).

Astronomy, una revista especializada, señala que los términos “creciente” y “menguante” indican la dirección del cambio en las fases de la Luna. Mientras que las primeras ocurren a medida que avanza de nueva a Llena, con la porción iluminada en aumento, las segundas ocurren a medida que la Luna pasa de llena a nueva, con la porción iluminada en disminución.

Aunque la Luna llena solo ocurre durante el momento exacto en que la Tierra, la Luna y el Sol forman una alineación perfecta, desde la superficie terrestre, el satélite parece completamente iluminado durante aproximadamente tres días. Este 1° de mayo de 2024, la Luna cumple 23 días y se encuentra en el último cuarto de su ciclo, por lo que está iluminada en un 50%.

La Luna llena de abril de 2024 se pudo observar en Estados Unidos y otras partes del continente el martes 23 de abril, a la que se le denomina Luna Rosa. Para este mes, habrá Luna llena el jueves 23 de mayo de 2024, a la cual se le llama Luna de Flores y sucederá a las 9.53 hs locales.

• 1 de mayo: último cuarto
• 7 de mayo: Luna nueva
• 15 de mayo: primer cuarto
• 23 de mayo: Luna llena

Las fases de la Luna representan la apariencia cambiante del disco lunar desde la perspectiva de la Tierra. Hay ocho fases distintas por las que pasa, que son:

• Luna Nueva: marca el inicio del ciclo lunar; durante esta fase, la Luna se posiciona entre la Tierra y el sol, y deja una que mira a la superficie terrestre completamente en sombra.
• Cuarto reciente: la fase emerge primero como una delgada media luna de luz visible en el borde de la Luna que mira al sol.
• Primer Cuarto: se caracteriza porque la mitad de la cara visible de la Luna está iluminada, y forma un semicírculo perfecto cuando se ve desde la Tierra.
• Gibosa creciente: en esta fase la Luna ha pasado el primer cuarto, pero aún no está llena. La mayor parte de la cara aparece iluminada y solo una pequeña porción en forma de media luna permanece en la sombra.
• Luna Llena: ocurre cuando la Luna y el sol están ubicados en lados opuestos de la Tierra. Esto hace que toda la cara de la Luna quede iluminada.
• Gibosa menguante: durante esta fase, la mayor parte de la Luna aparece iluminada, y una pequeña porción se oscurece gradualmente a medida que avanza.
• Último cuarto: la mitad de la cara visible de la Luna está iluminada, y forma un semicírculo brillante en el lado opuesto.
• Cuarto menguante: a medida que la Luna se acerca al final de su ciclo repetitivo, la fase de media luna menguante ve cómo el borde de la Luna que mira al sol se reduce a una fina franja iluminada.