El desesperante audio del piloto de un avión que perdió parte del fuselaje apenas despegó: “Tenemos 143 almas a bordo”

El pasado 7 de abril, el vuelo 3695 de Southwest Airlines vivió una escena de terror. Poco después de despegar, una parte del fuselaje se desprendió y golpeó contra el ala del avión, lo que desató el pánico entre los pasajeros y los tripulantes a bordo. Ahora, la aerolínea reveló los registros de audio de la conversación que hubo entre la torre de control y la cabina tras el accidente. “Nos gustaría un regreso inmediato. Tenemos un pedazo del fuselaje del motor colgando, al parecer”, se escucha decir al piloto.

El hecho sucedió en un Boeing 737-800 que acababa de salir de Denver, Colorado. Según un comunicado de la Agencia Federal de Aviación Civil de Estados Unidos (FAA, por su sigla en inglés), que abrió una investigación sobre el incidente, la tripulación detectó la caída de un capó de motor que impactó con los flaps de una de las alas.

El plan original era llevar a los 135 pasajeros al aeropuerto Hobby de Houston. Sin embargo, cuando el avión ascendió a unos 3140 metros, se escuchó un golpe, que algunas personas detectaron y dieron aviso a la tripulación. “Estamos a 10.000 para nivelar. ¿Podemos descender?”, preguntó el piloto a la torre de control tras percatarse de lo que ocurría. “Por ahora todo está bien. Ni siquiera sabemos la naturaleza del problema, pero aparentemente varios pasajeros y asistentes de vuelo escucharon algo golpear fuerte el ala”, agregó.

La torre de control entendió de inmediato que algo malo sucedía e intentó acercar una solución a los pilotos. “Avísenme si quieren iniciar emergencia, pero supongo que lo haremos de todos modos”, respondió. La respuesta del capitán del vuelo no tardó en llegar: “Vamos a seguir adelante y declarar una emergencia para el Southwest 3695. Nos gustaría un regreso inmediato. Tenemos un pedazo del fuselaje del motor colgando, al parecer”.

En efecto, distintos videos que filmaron los pasajeros muestran una parte del fuselaje de la turbina derecha del avión que está desprendida, agitándose con el viento mientras la aeronave está en pleno despegue. A medida que avanza y levanta vuelo, esa gran pieza de metal se retuerce cada vez más hasta desprenderse completamente e impactar contra el ala.

“Tenemos 135 pasajeros. Tenemos seis tripulantes y dos bebés. Son 143 almas a bordo. Y ahora mismo tenemos aproximadamente 22,9 en el combustible. Eso nos da una estimación aproximada de unas cinco horas de combustible”, analizó el piloto, apenas declaró la emergencia.

El controlador, entonces, ofreció una pista de aterrizaje alejada de otros aviones, pero luego debieron cambiar debido al viento y la enorme cantidad de combustible que cargaba el vuelo de Southwest, lo que sumaba mucho peso. Finalmente, acordaron liberar una pista y el piloto hizo un último pedido: “Estamos ocupados aquí arriba, como puede imaginar. Si puede llamar a operaciones, lo agradecería”.

Además, pidió que fueran los bomberos para revisar si no había un “problema estructural” en la aeronave después del aterrizaje. Finalmente, nadie resultó herido y el vuelo 3695 de Southwest regresó al aeropuerto internacional de Denver sobre las 8.15 (hora local) del domingo y fue remolcado hasta la puerta de embarque. La empresa calificó el incidente de “problema mecánico” e indicó que los pasajeros fueron repartidos en otros vuelos.

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