El requisito indispensable para poder trabajar como chofer en Estados Unidos que impacta a los latinos

La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (Fmcsa, por sus siglas en inglés), tiene lineamientos precisos para la contratación de choferes en Estados Unidos, con la finalidad de prevenir muertes y lesiones relacionadas con vehículos motorizados comerciales. Dentro de los varios requisitos, está también hablar y leer en inglés satisfactoriamente.

En caso de que se descubra que uno de los conductores no tiene el idioma bien dominado, será cesado de sus labores, se explica en un documento oficial. “Cuando un chofer no cumple con el nivel de conocimientos de inglés requerido, puede ser puesto fuera de servicio. El autotransportista (dueño de los camiones) puede encontrar un chofer de reemplazo, pero para poder conducir un vehículo comercial, el reemplazante también debe poseer el nivel requerido de conocimientos de inglés”.

Una vez que el conductor es dado de baja, deberá someterse a exámenes para demostrar que su nivel de inglés es aprobatorio: “Si un chofer es puesto fuera de servicio, no podrá conducir manejar en Estados Unidos, hasta que el autotransportista determine que está en condiciones de demostrar que puede comprender y responder en inglés a las preguntas e instrucciones del funcionario que lo entreviste”.

El objetivo de esta exigencia del idioma es que el conductor de transportes comerciales sea capaz de:

• Conversar con el público.
• Comprender los carteles y señales de tráfico escritor en inglés, localizados en las carreteras.
• Responder a las preguntas de los funcionarios y autoridades.
• Ingresar información a los registros.

Si un inspector descubre que un chofer no habla ni lee en inglés, podría multar al conductor o a su jefe inmediato. Sin embargo, se aclara que no perderá su licencia de manejo de vehículos comerciales. “Los transportistas deben asegurarse y verificar que sus conductores de CMV (vehículo comercial de motor) cumplan con los requisitos mínimos especificados en 49 CFR 391 (código federal de regulaciones) antes de operar un vehículo”, se explica.

• Tener al menos 21 años de edad.
• Hablar y leer inglés satisfactoriamente para conversar, comprender señales de tráfico, responder preguntas de los oficiales.
• Conducir el vehículo con total seriedad y seguridad.
• Estar físicamente calificado para realizar todas las funciones de un conductor.
• Tener solo una licencia de operador de vehículo motorizado comercial válida y que haya sido emitida por un estado o jurisdicción.
• Pasar un examen práctico de conducción o su equivalente.
• No debe estar descalificado para conducir un vehículo motorizado comercial, según las reglas de 49 CFR 391.15, la cual, se explica: “Un conductor está descalificado mientras dure la pérdida de su privilegio de operar un vehículo motorizado comercial en vías públicas, ya sea temporal o permanentemente, por motivo de la revocación, suspensión, retiro o denegación de una licencia, permiso, o privilegio, hasta que la licencia, permiso o privilegio de ese operador sea restaurado por la autoridad que lo revocó, suspendió, retiró o negó”.

En el mismo documento, se indica que el chofer que haya recibido una suspensión de su permiso de manejo tiene la obligación de avisarle a su contratante antes del final del día hábil siguiente. Del mismo modo, se aclara que los propietarios-operadores de los vehículos comerciales están obligados a cumplir, tanto con las reglas que se aplican a los transportistas, como a las de los conductores.