Es psicóloga, experta en longevidad y revela el ejercicio que ayuda a vivir más años

Un cuerpo cargado de estrés es una bomba de tiempo que podría explotar en cualquier momento. Anualmente, millones de personas sufren este sentimiento de tensión física y emocional que, a largo plazo, tiene consecuencias devastadoras para la salud. No obstante, de acuerdo con una profesional de la salud, pequeñas dosis de un ejercicio pueden ayudar a frenar el envejecimiento.

Elissa P. Epel es una es psicóloga e investigadora de la longevidad que ha estudiado cómo el estrés crónico puede desgastar las células de manera prematura y así aumentar el riesgo de obesidad, enfermedades cardíacas, depresión e incluso demencia. En uno de sus más recientes libros, The Stress Prescription, esta especialista compila décadas de investigación donde ofrece técnicas para ayudar a que la tensión se convierta en una fortaleza.

El estrés, de forma temporal, es una respuesta a cierto estímulo interno o externo, que obliga a la persona a mantenerse alerta, pero cuando este se presenta de forma tal que se hace indefinida su presencia en el cuerpo, se convierte en crónico. Para evitar un envejecimiento veloz, Epel propuso una técnica a la que llamó “estrés fitness”.

De esa manera, con esta forma de estrés saludable se propone ejercitar el cuerpo con pequeñas dosis de tensión. De acuerdo con el análisis de la también profesora en la universidad de California, en San Francisco, los estudios demuestran que puede mejorar la salud y la vida regenerativa de sus células, en lugar de desgastarlas lentamente.

En ese sentido, estas pequeñas dosis de estrés no serían dañinas, si se comparan con mantenerse tenso durante todo el día. Para ello, la especialista propuso realizar ejercicios de acondicionamiento físico durante las mañanas, varias veces a la semana, o en su defecto, al menos una vez.

El entrenamiento por intervalos de alta intensidad (HIIT, por sus siglas en inglés) combina un entrenamiento fuerte en periodos cortos de tiempo, por lo general de siete minutos. A continuación, se propone una lista de ejercicios a realizar.

• Lagartijas
• Plancha
• Plancha lateral
• Jumping Jacks
• Rodillas altas
• Saltar la cuerda
• Escalador o alpinista
• Estocadas con salto
• Sentadillas con salto

Se recomienda que se haga cada ejercicio durante 30 segundos y luego se pase al siguiente. Se debe repetir hasta que se acaben los siete minutos. Con este tipo de entrenamiento, una persona puede controlar la intensidad, de acuerdo con la velocidad con la que se hagan. No obstante, se recomienda que si se ha sido sedentario durante un tiempo, lo mejor es comenzar con una caminata y aumentar la velocidad de los pasos de forma progresiva.

En ese orden, otra opción para que el estrés se convierta en un activo en lugar de algo nocivo es el uso del cambio de temperatura en el agua. Esta psicóloga, así como otros expertos, recomiendan tomar una ducha fría y rápida para disminuir la inflamación e incluso mejorar el metabolismo.

Si bien se puede entrar a la ducha y bañarse con agua caliente, lo aconsejable es que antes de cerrar la canilla, la persona permanezca bajo la corriente de agua entre 15 y 30 segundos y, si es posible, un minuto. El objetivo es presionarse a sí mismo (como con el ejercicio), para luego relajarse.

Pero esto no es todo, Epel explicó que el calor también podría tener un impacto positivo. Así, para el cuerpo, acudir al sauna durante al menos media hora se traduciría como ejercicio moderado.