Calendario astronómico de mayo: lluvia de estrellas, luna llena y conjunción planetaria tomarán el cielo nocturno

Con la llegada de mayo, el cielo nocturno despliega un espectáculo que pocos meses logran igualar. A quienes sepan esperar y observar, el universo les tiene preparadas varias sorpresas. Entre lluvias de estrellas, “Luna de las Flores” y conjunciones planetarias, este mes el cielo se llena de espectáculos únicos.

La lluvia de meteoros Eta Acuáridas, una de las más destacadas del año, alcanzará su punto máximo entre la noche del 5 y la madrugada del 6 de mayo. Estos meteoros provienen de restos dejados por el cometa Halley y son visibles a simple vista, especialmente en zonas alejadas de la contaminación lumínica.

En el hemisferio sur, se espera observar entre 40 y 60 meteoros por hora, mientras que en el hemisferio norte podrían verse hasta 30. Aunque el fenómeno se extiende hasta el 20 de mayo, la madrugada del día 6 será el mejor momento para disfrutar del espectáculo.

La Luna llena de mayo, conocida como Luna de las Flores, ocurrirá el 12 de mayo a las 18.56 horas. Este nombre tiene raíces en culturas indígenas norteamericanas como los algonquinos, que asignaban nombres a cada luna llena según los ciclos de la naturaleza. En mayo, el florecimiento generalizado daba lugar a esta denominación simbólica.

Otros nombres tradicionales para esta luna incluyen Luna de la Rana, Luna de la Plantación y Luna de la Puesta de Huevos, todos vinculados a actividades agrícolas y ciclos naturales.

Como indica accuweather, lo largo de mayo, la Luna protagonizará diversas conjunciones con planetas y estrellas, así regalará escenas ideales para la observación:

• 3 de mayo: luna y Marte en la constelación de Cáncer.
• 10 de mayo: conjunción con Spica, estrella principal de Virgo.
• 14 de mayo: encuentro visual con Antares, el corazón rojo de Escorpio.
• 23 de mayo: alineación de la Luna con Venus y Saturno antes del amanecer.
• 28 de mayo: la Luna cerrará el mes junto a Júpiter, en Tauro.

Estas conjunciones se pueden ver sin telescopio, aunque unos binoculares mejoran mucho la experiencia.

El ciclo lunar de mayo se desarrollará así:

• 4 de mayo: cuarto creciente.
• 12 de mayo: luna llena (Luna de las Flores).
• 20 de mayo: cuarto menguante.
• 27 de mayo: luna nueva.

Además, el 26 de mayo, la Luna alcanzará el perigeo, su punto más cercano a la Tierra. Aunque no será una superluna oficial, sí se verá más brillante y grande de lo habitual.

Mayo también nos regala otros eventos menos conocidos, pero fascinantes para quienes siguen el cielo con detalle:

• 6 de mayo: Venus y Neptuno se verán muy próximos visualmente.
• 17 y 18 de mayo: Urano en conjunción solar y en su perihelio.
• 30 de mayo: Mercurio alcanzará su mejor visibilidad del año, justo antes del amanecer.

Estas efemérides completan un mes lleno de razones para levantar la vista y reconectar con el universo.

Para disfrutar de estos espectáculos celestes, lo ideal es buscar un lugar con cielo despejado, lejos de las luces de la ciudad. No es necesario contar con telescopios, pero sí con paciencia y, si es posible, una manta o silla reclinable para observar cómodamente el cielo. Mirar hacia el este durante la madrugada, especialmente en el caso de las lluvias de meteoros, puede marcar la diferencia.

Mayo combina condiciones climáticas agradables, una variedad de fenómenos celestes y noches aún lo suficientemente largas para disfrutar de la observación. Desde la mitología lunar hasta los rastros del cometa Halley, este mes es una invitación a contemplar lo que hay más allá de nuestra atmósfera.