Cuándo llega el frío polar a Chicago y cómo protegerse de las temperaturas extremas

Chicago se prepara para una inminente ola de frío extremo que podría llevar el termómetro hasta los -15 °C, con una sensación térmica aún más baja. Durante esta semana, según prevén los meteorólogos, las temperaturas se mantendrán bajísimas por lo menos hasta el miércoles. Por este motivo, las autoridades emitieron recomendaciones para que los residentes le hagan frente al frío.

Uno de los principales problemas que trae el frío extremo es la congelación de las tuberías. Esta situación podría derivar en filtraciones y generar complicaciones en el suministro de agua. El Departamento de Gestión del Agua de Chicago realizó, en torno a ello, una serie de recomendaciones para los usuarios:

• Viviendas climatizadas. Mantener los hogares con una temperatura adecuada y asegurarse de que la circulación de aire caliente llegue a las áreas donde estén las tuberías, por ejemplo, debajo de los lavabos.
• Agua que corre. Dejar la canilla semiabierta en los puntos que se encuentran más alejados del suministro principal, ya que el agua en movimiento tiene menos probabilidades de congelarse.
• Aislar las tuberías expuestas. Sobre todo aquellas que se encuentran en el exterior de los hogares.
• Tener a mano un secador de pelo. En caso de que una tubería se congele, se deberá utilizar este electrodoméstico de cuidado personal para aplicar calor de manera segura. Evitar el uso de llamas abiertas para descongelarla.

Las bajas temperaturas no solo afectan la infraestructura, sino que también pueden causar problemas en la salud de las personas. La exposición prolongada al frío extremo puede provocar hipotermia o hasta la congelación de la piel. Por este motivo, la Oficina de Gestión de Emergencias y Comunicaciones de Chicago publicó una serie de recomendaciones:

• Vestir con varias capas de ropa abrigada para conservar el calor corporal.
• Cubrir todas las áreas expuestas de la piel, como manos, orejas y rostro para reducir el riesgo de congelamiento.
• Limitar el tiempo al aire libre y buscar refugio en lugares que estén calefaccionados.
• Prestar atención a las mascotas y reducir su tiempo en exteriores para evitar que sufran debido al clima.

Para aquellas personas que no cuenten con un espacio climatizado para refugiarse del frío extremo, Chicago ofrece varios centros de calentamiento que se encuentran distribuidos en distintos puntos de la ciudad. Estos recintos, que operan en bibliotecas, centros comunitarios y distritos policiales, funcionan como un refugio temporal ante las temperaturas bajas. Para conocer la ubicación de estos centros o solicitar asistencia, los residentes pueden llamar al 311.

Según consigna Chicago Data Portal, estas son las ubicaciones de los centros de calentamiento de Chicago, los cuales se encuentran abiertos de 9 a 17 horas, de lunes a viernes:

• Centro de servicios comunitarios Martin Luther King: ubicado en 4314 South Cottage Grove. Su número de teléfono es 312-747-2300.
• Centro de servicios comunitarios de South Chicago: ubicado en 8650 South Commercial Avenue. Su número de teléfono es 312-747-0500.
• Centro de servicios comunitarios de Englewood: ubicado en 1140 West 79th Street. Su número de teléfono es 312-747-0200.
• Centro de servicios comunitarios de Garfield: ubicado en 10 South Kedzie Avenue. Su numero de telefono es 312-746-5400.
• El Centro de Libertad del Ejército de Salvación: ubicado en 825 North Christiana.
• Centro de servicios comunitarios del área norte: ubicado en 845 West Wilson Avenue. Su número de teléfono es 312-744-2580.
• Centro de servicios comunitarios Trina Davila: ubicado en 4312 West North Avenue. Su número de teléfono es 312-744-2014.