Inter Miami de Messi, a un paso de una clasificación histórica ante Palmeiras

El Inter Miami de Lionel Messi está a un paso de la mayor hazaña de su corta historia. El lunes recibirá en su casa al Palmeiras brasileño, en un partido donde a ambos les basta con un empate para clasificarse a octavos del Mundial de Clubes.

Tras su 0-0 inicial contra el Al Ahly egipcio, el club floridano dio la sorpresa el jueves al vencer 2-1 al Oporto portugués con un tiro libre magistral del 10 argentino.

En la última jornada del Grupo A, las Garzas (4 puntos) solo pueden quedar eliminados si pierden ante el Palmeiras y el Al Ahly vence al Oporto con la suficiente diferencia de goles.

Una clasificación a octavos sería un logro impensable hasta hace poco para los floridanos, que debido a su regularidad local juegan el Mundial por el país anfitrión, aunque no fueron protagonistas en la competencia internacional.

Fundado en 2018, el Inter pasó de luchar en la parte baja de la MLS norteamericana a convertirse en el equipo de moda del campeonato con el fichaje de Messi en julio de 2023.

El astro argentino puso en el mapa al equipo floridano y, junto a sus excompañeros del Barça Sergio Busquets, Jordi Alba y Luis Suárez, elevó el nivel de un grupo que ahora sueña despierto.

En el Hard Rock Stadium de Miami, a la 01:00 GMT del martes, el Inter puede incluso alcanzar el primer puesto del grupo si vence al Palmeiras, líder actual por una mejor diferencia de goles.

– El mejor modelo –

El club de Sao Paulo llega al encuentro con la confianza renovada tras su 2-0 contra el Al Ahly, un partido donde afinó la puntería después de desperdiciar numerosas ocasiones frente al Oporto en su debut.

El Palmeiras se ha unido al Flamengo, el Fluminense y el Botafogo para asaltar el Mundial de Estados Unidos. A falta de una jornada, los cuatro equipos del Brasileirao lideran sus grupos y mantienen el invicto.

En Miami, el Verdão podrá contar una vez más con la amenaza de Estêvão. La perla de 18 años, que se pondrá la camiseta del Chelsea cuando acabe el torneo, tendrá sin duda el mejor espejo donde mirarse: el inmenso Lionel Messi.

La Pulga tiene casi 20 años más que la joya brasileña, pero no ha perdido un ápice de su hambre competitiva. En el ocaso de su carrera, el rosarino conserva toda clase de trucos en la chistera, aunque ya no tenga la nafta de su época dorada en el Barça.

“Es el jugador que nos guía en cómo competir”, dijo de él su técnico, Javier Mascherano, tras el encuentro frente al Oporto. “Es el mejor jugador que ha jugado a este deporte en la historia, pero sorprenden sus ganas de ganar”.

Frente a los portugueses, volvió a echarse el equipo a las espaldas y sumó otro golazo a su larga colección: un lanzamiento de falta a la escuadra, imparable para el portero Claudio Ramos.

El Palmeiras está sobre aviso. Si quiere vencer, tendrá que contener al ocho veces Balón de Oro, un desafío en el que tantos equipos han fracasado.

Para alegría de sus seguidores y desgracia de sus rivales, Messi sigue siendo Messi.

Alineaciones probables:

Inter Miami CF: Oscar Ustari - Marcelo Weigandt, Ian Fray, Maximiliano Falcón, Jordi Alba - Tadeo Allende, Benjamín Cremashi, Sergio Busquets, Telasco Segovia - Lionel Messi (cap), Luis Suárez. DT: Javier Mascherano.

Palmeiras: Weverton - Agustín Giay, Gustavo Gómez (cap), Murilo, Joaquín Piquerez - Richard Ríos, Aníbal Moreno, Estêvão, Raphael Veiga, Facundo Torres - Vitor Roque. DT: Abel Ferreira.

gma/ag