La advertencia de una experta sobre una “epidemia de vapeo entre los jóvenes de EE.UU.”

La Corte Suprema revisa un caso que enfrenta a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) con dos fabricantes de cigarrillos electrónicos, quienes argumentan que la agencia actuó de manera indebida al rechazar la autorización de sus productos saborizados debido a preocupaciones de salud pública.

El litigio involucra a las empresas Triton Distribution y Vapestasia, que comercializan sabores como “leche y galletas”, “piña express” y “natillas de arándanos”. La FDA ha negado repetidamente la aprobación de productos de vapeo con sabores.

“La FDA tiene toda la autoridad para regular estos productos, y debería hacerlo de manera más estricta. Mi postura es que nadie debería cuestionar su capacidad para actuar”, afirmó el congresista Raja Krishnamoorthi. “Es la búsqueda del lucro lo que lleva a estas empresas de cigarrillos electrónicos a enfocarse en los jóvenes. Nuestros niños no están a la venta”, aseguró a CNN.

Desde el Hospital de Niños Lurie en Chicago, médicos han alertado sobre la “epidemia de vapeo entre adolescentes” y los riesgos adictivos de los cigarrillos electrónicos, reveló un informe publicado en NBC Chicago.

“Los cerebros de los jóvenes son especialmente vulnerables a los efectos nocivos de la nicotina”, señaló la Dra. Mariah Rahmander, directora médica del área de Prevención y Uso de Sustancias. “El aerosol generado por los vapeadores contiene partículas diminutas que pueden llegar más profundamente a los pulmones que el humo de los cigarrillos tradicionales”, sostuvo al medio.

Rahmander añadió que han tratado a pacientes jóvenes con problemas como asma, tos persistente y adicción a la nicotina, aunque aún no se comprenden completamente los efectos a largo plazo de estos dispositivos. “Recientemente, traté a un adolescente que había sufrido una sobredosis de fentanilo. Tras ser desconectado del respirador, no mostró ansiedad ni síntomas de abstinencia por opioides. Su mayor preocupación eran los intensos deseos de consumir nicotina”, comentó la médica.

Raja Krishnamoorthi destacó que la FDA solo ha aprobado 34 productos de vapeo, pero el mercado estadounidense sigue saturado de productos no regulados, en su mayoría provenientes de China. “Actualmente, más del 90 % de estos productos son importados desde la República Popular China, cuyo gobierno ignora deliberadamente esta situación”, afirmó.

El congresista, quien forma parte del Comité Selecto sobre Competencia Estratégica entre Estados Unidos y China, subrayó la importancia de retirar estos productos de las tiendas, aunque reconoció los desafíos que enfrentan las agencias reguladoras debido a la falta de orientación clara por parte de la FDA.

El sheriff del condado de Cook, Tom Dart, también expresó su frustración, señalando que, a diferencia de otras sustancias o productos ilegales, los cigarrillos electrónicos carecen de directrices claras que permitan distinguir entre lo legal y lo ilegal, sostuvo el informe presentado por NBC.

“Hemos solicitado orientación a la FDA en múltiples ocasiones, pero seguimos enfrentándonos a un panorama incierto al ingresar a las tiendas que venden estos productos altamente adictivos, especialmente dirigidos a los jóvenes”, explicó Dart.

Desde 2020, la FDA ha implementado restricciones sobre los sabores de cigarrillos electrónicos para limitar su atractivo entre los adolescentes. Aunque el uso juvenil ha disminuido, aún se estima que 1,63 millones de estudiantes de secundaria y preparatoria utilizan estos dispositivos.

Krishnamoorthi instó a que las autoridades sigan reforzando las regulaciones, retomando medidas anteriores, como las restricciones a los sabores introducidas durante la administración Trump.