La “fórmula secreta” para ajustar la temperatura del aire acondicionado sin que aumente la factura de electricidad

En un contexto climático marcado por la ola de calor que afecta a varias regiones de Estados Unidos, muchos residentes se preguntan si es más económico apagar el aire acondicionado en horarios estratégicos o mantenerlo encendido todo el tiempo a bajas temperaturas. Aunque cada opción tiene sus propias ventajas y desventajas, existe una “fórmula secreta” que puede ayudar a reducir los costos en la factura de electricidad.

En Texas, uno de los estados más afectados por las temperaturas extremas, el 27% de los ciudadanos apaga completamente el aire acondicionando durante los meses de verano boreal para aliviar los costos, de acuerdo con Texas Energy Poverty Research Institute.

Aunque pueda creerse que desconectar el aire es lo más económico, encenderlo nuevamente por la tarde, cuando la casa ya supera los 90 °F (32°C), hace que el sistema trabaje el doble para enfriar no solo el aire, sino también paredes, muebles y techos. “Ese sobreesfuerzo puede hacer que gastes incluso más energía que si lo hubieras dejado prendido con el termostato alto”, detalló la agencia del gobierno federal.

Por otro lado, también es costoso dejarlo siempre encendido a temperaturas muy bajas. En una casa promedio en Dallas, mantener el aire acondicionado durante ocho horas al día a 72 °F (22 °C), con una tarifa promedio de 14,5 dólares por kilowatt-hora (kWh), puede costar entre US$180 y US$250 al mes. Si el artefacto trabaja durante todo el día a 70 °F (21°C), ese gasto puede superar los US$300 mensuales.

Por lo tanto, lo más recomendable no es apagar por completo el aire acondicionado ni mantenerlo encendido todo el día a temperaturas muy bajas, dado que ambas prácticas pueden aumentar significativamente el consumo eléctrico y, en consecuencia, elevar la factura de luz.

La “fórmula secreta” consiste en ajustar las temperaturas, según la ocasión. Cuando una persona se ausenta por varias horas, lo ideal es poner el termostato entre 79 °C 28,5 °F (26 °C y 28 °C). De este modo, se evita que la vivienda se recaliente en exceso y el sistema no tiene que trabajar de más al encenderse nuevamente.

Durante las horas en que se permanece en casa, se recomienda mantener el aire acondicionado entre 73,5 °F y 75 °F (23 °C a 24 °C).

Para facilitar estos ajustes sin intervención constante, los expertos sugieren el uso de termostatos inteligentes o programables, ya que permiten automatizar los cambios de temperatura según los horarios de cada hogar y optimiza el consumo.

Según el Departamento de Energía de Estados Unidos, el 88% de los hogares tiene aire acondicionado que en promedio consumen el 12% de la electricidad total. Esto se traduce en 29.000 millones de dólares anuales para los propietarios de viviendas en todo ese país.

Para hacerle frente a los costos, según el informe de Texas Energy Poverty Research Institute, un 36% de los consultados prefiere soportar temperaturas incómodas. Del total de personas sondeadas, el 39% tiene al menos un adulto mayor (mayor de 64 años), por lo que es menos propenso a apagar el aire acondicionado por completo en comparación con los hogares sin grupos vulnerables.