Logran captar la imagen de un depredador que se creía extinto en Pensilvania

El 16 de junio, Bill Powers, un apasionado de la vida silvestre y fundador de PixController y PixCams, logró captar la imagen de un depredador que hacía décadas no se veía en Pensilvania: un “fisher”, también conocido como pescador. Este animal, que pertenece a la familia de las comadrejas y es conocido por su habilidad como cazador, fue considerado extinto en el estado debido a la deforestación masiva y la caza no regulada a finales del siglo XIX.

Powers, quien regularmente instala cámaras para observar la fauna en áreas remotas, descubrió al animal mientras revisaba las imágenes captadas en su propiedad en Murrysville, condado de Westmoreland. Uno de los dispositivos, colocado sobre un tronco caído en una zona apartada, registró todo durante varios meses antes de que el hombre finalmente recuperara las tarjetas de memoria y se sorprendiera al encontrar la imagen del animal caminando sobre un tronco cubierto de hierba.

El “fisher”, un mamífero omnívoro con un cuerpo alargado, patas cortas y una cola gruesa, fue fotografiado por la cámara de Powers a mediados de junio, pero el descubrimiento se dio a conocer cuando él revisó las grabaciones varias semanas después. El profesional estimó, a través de un posteo en Facebook, que el animal medía aproximadamente 3 pies (0,9 metros) de largo, lo que lo convierte en un espécimen típico de su especie.

“Saqué la tarjeta SD esta semana y, para mi sorpresa, capturó una foto de un fisher a mediados de junio. Es extremadamente raro ver uno en esta zona”, le dijo al medio local TribLive. Este avistamiento ha sido particularmente significativo, ya que la población de estas grandes comadrejas había desaparecido por completo de Pensilvania a principios del siglo XX.

La especie fue eliminada debido a la intensa caza por su piel y a la destrucción de su hábitat, provocado por la tala de bosques en gran escala. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de reintroducción de la década de 1990, la población ha comenzado a recuperarse, aunque su avistamiento sigue siendo extremadamente raro, ya que estos animales son conocidos por ser muy esquivos.

Los “fisher” fueron reintroducidos en Pensilvania entre 1994 y 1998 mediante un proyecto conjunto entre la Comisión de Caza de Pensilvania, la Universidad Estatal de Pensilvania y el Departamento de Conservación y Recursos Naturales. Durante este período, alrededor de 190 pescadores fueron trasladadas desde New Hampshire a seis ubicaciones en el centro-norte del estado, en un intento por restaurar la población de este depredador.

Desde entonces, la población ha crecido de manera constante, aunque sigue siendo un desafío observar a estos animales en su hábitat natural debido a su comportamiento reservado. La Comisión de Caza de Pensilvania ha confirmado su presencia en diversos condados, incluidos Clearfield, Elk, Cameron, Potter y Sullivan. El avistamiento reciente en Murrysville es una señal de que la población está expandiéndose a nuevas áreas, que incluyen partes del suroeste del estado.

Estos animales son los segundos miembros más grandes de la familia de las comadrejas, solo superados por la nutria de río. A pesar de su característico nombre, no se alimentan de peces, sino que son depredadores generalistas. Su dieta incluye una amplia variedad de presas, como conejos, ardillas, ratones, musarañas e incluso aves. Además, son uno de los pocos mamíferos capaces de cazar y comer puercoespines, una habilidad que los convierte en cazadores particularmente eficientes.

En algunos estudios se ha observado que estos también son capaces de enfrentarse a depredadores más grandes, como el lince canadiense. Sin embargo, su naturaleza esquiva y el hecho de que viven en áreas densamente boscosas hacen que sus avistamientos sean raros y muy valorados por los entusiastas de la fauna silvestre.

La Comisión de Caza de Pensilvania ha estado monitoreando de cerca la recuperación de la especie y ha implementado un plan de manejo basado en principios científicos para garantizar que la población de pescadores siga creciendo de manera sostenible.