Un veterano de California ganó US$44 millones en la lotería Powerball y enfrentó su mayor desafío al intentar cobrar
En un largo proceso de verificación que duró 12 semanas, el jugador estuvo a punto de perderlo todo antes de recibir su premio; describió que la experiencia de validación fue “estresante”
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LA NACION
Jerry Heath, un veterano y detective residente en California, experimentó una montaña rusa de emociones al ganar un premio de 44 millones de dólares en la lotería Powerball. Aunque el sorteo tuvo lugar en agosto, el proceso para recibir su cheque se convirtió en una espera prolongada.
El 19 de agosto, Heath compró un boleto en una tienda Ralphs en Dana Point. Su combinación ganadora fueron sus números favoritos y le atinó a los cinco números y el Powerball 10, convirtiéndose en el ganador de US$44 millones. “Nunca imaginas que vas a acertar todos los números. Es más probable que te caiga un rayo,” compartió Heath a ABC7.
Sin embargo, el camino hacia el premio estuvo lleno de obstáculos. Durante más de dos meses, el hombre no recibió noticias claras sobre el estado de su compensación. En la misma entrevista, describió el proceso como frustrante y poco transparente. “No te dan fechas concretas ni detalles claros sobre cuándo recibirás los fondos”, lamentó.
¿Cobró el Powerball o perdió sus ganancias?
Después de 12 semanas, el jugador finalmente recibió su cheque, que tras impuestos y la elección del pago único se redujo a casi US$17 millones. “Fue un alivio enorme, aunque el proceso fue extremadamente estresante”, comentó al medio estadounidense. Ahora, saldó su hipoteca, hizo mejoras en su hogar e invirtió parte de sus ganancias.
A pesar de los contratiempos, está listo para disfrutar de su nueva realidad. “Esta experiencia me enseñó que la paciencia es clave”, reflexionó. Con su situación financiera asegurada, planea aprovechar al máximo esta oportunidad de cambio.
Historias de ganadores de la lotería Powerball
Otro caso parecido es el de Edwin Castro, quien se llevó el histórico premio de US$2040 millones en noviembre de 2022. Sin embargo, su victoria estuvo empañada por una disputa legal cuando José Rivera, un residente de California, afirmó que el boleto ganador había sido robado por un conocido suyo antes de que Castro lo reclamara. Rivera presentó una demanda y solicitó que se bloqueara el pago del premio hasta que se resolviera el caso en los tribunales.
La Lotería respaldó a Castro y respondió que este había cumplido con todos los requisitos legales y que no había evidencias que apoyaran la versión del demandante. Después de un largo proceso judicial, en octubre de 2024, un juez desestimó la demanda y confirmó a Edwin Castro como el ganador legítimo.
Durante este tiempo, Castro invirtió en bienes raíces de lujo, incluyendo una mansión en Los Ángeles, y también participó en varias iniciativas benéficas en su comunidad.
¿Qué hacer después de ganar la lotería Powerball?
Reclamar un premio mayor del Powerball no es tan inmediato como muchos imaginarían. Según la Lotería de California, el procedimiento incluye validar el boleto, confirmar al propietario y llevar a cabo una investigación de antecedentes. Este último paso verifica que el ganador no tenga deudas estatales, como impuestos atrasados o manutención infantil. Además, pasa por una revisión detallada para descartar fraudes, un trabajo conjunto entre la lotería y las autoridades locales.
Aunque el tiempo estimado para completar el proceso es de seis a ocho semanas, los premios más grandes, como el de Heath, pueden tardar más. Este sistema, aunque frustrante para algunos, asegura que los premios lleguen a sus legítimos dueños bajo estrictos estándares de seguridad.
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