Cómo es Freedom Plaza, el nuevo parque público frente al mar que se construiría en Nueva York

Un gran parque público en Manhattan podría transformar la costa este de la ciudad. La iniciativa Freedom Plaza, liderada por un desarrollador privado, busca convertir un terreno vacío en un espacio verde con vistas al East River y ofrecer un nuevo punto de encuentro para los neoyorquinos y turistas.

El plan forma parte del proyecto Freedom Plaza, que busca instalar un casino y una zona residencial en Midtown East. Si recibe la aprobación del estado de Nueva York antes del 31 de diciembre, el desarrollador Soloviev Group avanzará con la construcción de un parque público frente al mar, de dimensiones similares a Bryant Park.

Según los planos presentados por OJB Landscape Architecture, el nuevo espacio verde incluiría:

• Un área verde central de 1670 metros cuadrados.
• 1,9 kilómetros de senderos para caminar.
• Un paseo ribereño de 213 metros sobre el East River.
• Áreas con jardines temáticos.
• Un parque infantil de 650 metros cuadrados.
• Un jardín acuático de 560 metros cuadrados.
• Un anfiteatro al aire libre y seis puestos de comida.
• Un museo de la libertad y la democracia.

Además, la entrada principal, ubicada sobre First Avenue, albergaría 350 árboles de ocho especies distintas, seleccionadas para mitigar inundaciones y fomentar la biodiversidad.

El terreno, actualmente baldío, está ubicado entre la calle 38 y la 41, al este de First Avenue, en un sitio donde antes funcionaba una planta de energía de Con Edison. La propuesta se presenta como una oportunidad para revitalizar una zona con poco acceso a espacios verdes.

Michael Hershman, CEO de Soloviev Group, sostuvo que el parque es “una apuesta a largo plazo por una ciudad más habitable” y destacó que su empresa se hará cargo del mantenimiento, la seguridad y la programación cultural del espacio.

La idea fue bien recibida por grupos vecinales, como la Asociación Comunitaria del Este de Manhattan, que apoyó el proyecto por su “potencial para generar comunidad y acercar la naturaleza a una zona densamente urbanizada”, según consignó The New York Post.

Freedom Plaza no es un proyecto aislado. Compite con más de media docena de propuestas que buscan quedarse con una de las tres licencias de casino que el estado de Nueva York otorgará en el sur del estado. Entre los competidores hay planes en Coney Island, Times Square y hasta un salón de tragamonedas sobre la tienda Saks Fifth Avenue.

Las licencias no solo permitirán la operación de casinos, sino que también asegurarán ingresos para la Autoridad de Transporte Metropolitano, un punto clave para el estado.

Mientras expertos en legislación de juegos de azar consideran que los “casinos” ya existentes en Queens y Yonkers parten con ventaja, los proyectos ubicados en Manhattan aún aspiran a imponerse por sus propuestas urbanísticas asociadas, como este parque público frente al mar.

La decisión final se espera antes de fin de año. Si el proyecto avanza, Midtown East podría sumar en poco tiempo un nuevo espacio verde con acceso libre y una postal renovada frente al río.