El Polo Norte existe en Nueva York y es una atracción ideal para visitar en Navidad

El Polo Norte, conocido mundialmente como el hogar de Santa Claus, no está en el Ártico. En realidad, se encuentra en el estado de Nueva York, en un pintoresco pueblo llamado Wilmington, ubicado en el condado de Essex. Este lugar, famoso por su ambiente festivo y familiar, alberga el Santa’s Workshop, un parque temático que durante décadas fue un destino popular durante la temporada navideña.

A cinco horas de viaje en coche desde Nueva York, el Polo Norte es una atracción que celebra sus 75 años de existencia en 2024. Inaugurado en 1941 por el empresario Julian Reiss, el parque ofrece una serie de actividades y atracciones para toda la familia, entre las que se destacan la presencia de Papá Noel y sus renos.

De acuerdo a Adirondack Explorer, el Santa’s Workshop abrió sus puertas el 1° de julio de 1949 para 212 visitantes, que en su mayoría eran adultos. Según el mencionado medio, Reiss se inspiró en su amor por las montañas de Adirondacks para crear uno de los primeros parques temáticos de Estados Unidos.

Sin embargo, en sus primeros días, no contaba con atracciones mecánicas. En su lugar, su principal atractivo era el taller de Santa Claus y las tiendas que ofrecían productos navideños, muchas de las cuales aún siguen en funcionamiento. También el “Polo Norte congelado”, un gran bloque de hielo que fascinaba a los visitantes.

Con el paso de los años, y después de recibir una cobertura significativa en medios como Esquire, Mechanix Illustrated y Pathé Newsreels, la popularidad de Santa’s Workshop creció rápidamente. En 1951, el parque alcanzó un récord de visitantes, con más de 14.000 asistencias en tan solo un solo día.

Esto llevó a la incorporación de nuevas atracciones. Entre ellas se encuentran los primeros paseos mecánicos, como el Christmas Tree Ride, que originalmente era un helicóptero, y el Bobsled Ride, un paseo que comenzó como un avión convertido en montaña rusa.

A lo largo de los años, el parque continuó con su ampliación e incorporó diversas atracciones que ahora son esenciales, como la rueda de la fortuna, el carrusel y un pequeño tren para los visitantes más pequeños. La temporada alta de visitas es en las fiestas navideñas, cuando la nieve cubre el lugar y crea una atmósfera acorde a la época del año.

En 2002, Doug y Carol Waterbury adquirieron Santa’s Workshop y tomaron el relevo de la familia Reiss. Con la intención de preservar y renovar el parque, los nuevos dueños enfrentaron desafíos como la crisis económica y la pandemia de COVID-19, pero aún así decidieron seguir adelante.

Recientemente, los Waterbury iniciaron trabajos de restauración y tienen planes de incluir el parque en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Además, evalúan la posibilidad de convertirlo en una organización sin fines de lucro para asegurar su continuidad y el apoyo de la comunidad en el futuro.

Santa’s Workshop ofrece una variedad de atracciones especialmente diseñadas para los más jóvenes. Entre las principales se encuentran:

• Candy Express: un paseo en tren que recorre el parque a través de un puente cubierto y un túnel, mientras ofrece vistas del río y el bosque.
• Santa’s Bobsled: una atracción en la que los niños pequeños pueden simular ser parte de un equipo de bobsled.
• The North Pole: similar a Santa’s Bobsled, esta atracción permite a los niños formar parte de un equipo de bobsled en un escenario inspirado en el Polo Norte.
• Santa’s Sleigh Coaster: una montaña rusa en la que los niños pueden subirse al trineo de Santa. Está diseñada para menores que cumplan con los requisitos de altura y peso establecidos.