Por qué el lunes 26 de mayo es feriado en Estados Unidos

El calendario oficial de días no laborables en Estados Unidos contempla el lunes 26 de mayo como una fecha clave. Se trata del Memorial Day, o Día de los Caídos, una jornada nacional que tiene como propósito recordar a quienes perdieron la vida mientras prestaban servicio en las Fuerzas Armadas del país norteamericano.

Este feriado federal, uno de los 11 reconocidos oficialmente en EE. UU., se celebra el último lunes de mayo. Por ese motivo, en 2025 la conmemoración tendrá lugar el 26 de este mes, lo que generará un fin de semana largo que combina la reflexión patriótica con actividades recreativas y familiares en todo ese país.

El Día de los Caídos tiene raíces que se remontan a fines del siglo XIX, cuando se instauró en 1868, originalmente bajo el nombre de “Decoration Day”, con el objetivo de rendir tributo a los soldados caídos en la Guerra Civil. En aquel entonces, las familias decoraban las tumbas de los combatientes con flores y banderas como muestra de respeto.

Nueva York fue el primer estado en oficializar esta jornada en 1873. A partir de allí, en las siguientes décadas, los demás estados de la Unión adoptaron esta conmemoración hasta que, en 1971, el Congreso estadounidense la reconoció como feriado federal.

La jornada es considerada una de las más solemnes del calendario del país norteamericano. Durante este día, es común que las familias coloquen banderas estadounidenses en las fachadas de sus hogares, que se realicen actos en cementerios militares y que se guarde un minuto de silencio a las 15 hs, conocido como el “Momento Nacional del Recuerdo”, una iniciativa instaurada en 2000.

Como cada año, esta conmemoración estará acompañada por actos oficiales y desfiles en distintas ciudades. En Washington DC, el acto central se desarrollará en el Cementerio Nacional de Arlington, con la participación de autoridades nacionales, entre ellas el presidente o vicepresidente.

En la ciudad de Nueva York, se realizarán múltiples desfiles conmemorativos. Entre los más destacados se encuentran el de la ciudad de Brooklyn, que partirá desde la calle 78 y la Tercera Avenida, y recorrerá varias cuadras hasta llegar al parque John Paul Jones. También la zona de Queens tendrá su tradicional evento de Little Neck Douglaston que comenzará en la avenida Jayson y Northern Boulevard.

Manhattan, por su parte, realizará el recorrido en la Quinta Avenida, desde la calle 23 hasta la 67. Y en Staten Island, tendrá lugar en el Hart Boulevard.

Otras ciudades que conmemoran esta fecha con desfiles y eventos especiales incluyen:

• Jacksonville y Sarasota, Florida.
• Canoga Park y Norwalk, California.
• San Antonio y Houston, Texas.
• Doylestown, Gettysburg, Media y Hanover, en Pensilvania.

Estas actividades suelen contar con carrozas, bandas militares, discursos y homenajes a veteranos.

Al tratarse de un feriado federal, el Día de los Caídos tiene un impacto considerable en los servicios públicos y privados. Durante esa jornada, muchas dependencias permanecerán cerradas o funcionarán con horarios reducidos. Esto incluye:

• Oficinas gubernamentales federales y estatales: no brindarán atención al público.
• Bancos: instituciones como Wells Fargo, Bank of America y Chase no abrirán. Solo estarán operativos los canales digitales y cajeros automáticos.
• Escuelas públicas: las clases se suspenden en todo EE.UU.
• Correo postal: el servicio USPS interrumpe tanto la atención en ventanilla como las entregas a domicilio.
• Empresas de mensajería: FedEx, UPS y Amazon suelen suspender las entregas regulares, aunque algunos servicios especiales podrían estar disponibles.

Los supermercados y tiendas minoristas suelen permanecer abiertos, pero con horarios especiales. Por eso, se recomienda consultar previamente con cada establecimiento.

Además de su connotación patriótica, el Memorial Day también es considerado el inicio simbólico del verano (boreal) en EE.UU. Con temperaturas en ascenso en gran parte de ese país, muchas personas aprovechan el fin de semana largo para viajar, organizar pícnics, asistir a eventos al aire libre o visitar parques nacionales.

Luego del 26 de mayo, el siguiente feriado federal del calendario 2025 será el Juneteenth, el 19 de junio, que recuerda el fin de la esclavitud en el país norteamericano. Más adelante se celebrarán el Día de la Independencia (4 de julio), el Día del Trabajo (1 de septiembre) y el Día de Acción de Gracias (27 de noviembre), entre otros.