¿Qué es el Día de César Chávez en EE.UU. y dónde es feriado?

“Nacido en un contexto de pobreza y criado por trabajadores migrantes, César Chávez dedicó su vida a mejorar las condiciones de los trabajadores en el país”, con esta frase como parte su discurso, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, refirió que el 31 de marzo fue declarado como un día de servicio y de aprendizaje en homenaje del legendario activista mexicano-estadounidense.

La proclamación oficial se dio en 2014 por parte del entonces presidente Barack Obama. La conmemoración tiene como base la fecha de su nacimiento. “En el Día de César Chávez celebramos el legado de un campeón de la justicia social y reconocemos la determinación de aquellos que continúan realizando su trabajo hoy en día”, escribió en un artículo de 2015 el nieto del líder de los trabajadores, Julie Chávez Rodríguez.

Aunque no es un feriado federal, el estado de California, donde pasó la mayor parte de su vida, determinó suspender las labores para conmemorar el legado del fundador de la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas, la cual después se llamó Trabajadores Agrícolas Unidos de América.

A partir de la resolución, decretada en el año 2000, se da el día libre a los estudiantes desde el nivel primario en los distritos escolares de San Francisco y Oakland, la Universidad de California y muchos otros colegios e instituciones. Las oficinas gubernamentales, los tribunales y las bibliotecas en todo California también cierran en honor al feriado estatal en memoria del activista.

¿Dónde es feriado por el Día de César Chávez?

Después de la declaratoria del presidente Obama de 2014, las autoridades de Colorado y Texas también han reconocido el Día de César Chávez como un feriado opcional, mientras que en otros estados, como Arizona, Michigan, Nevada, Nuevo México, Utah, Wisconsin, y Washington, no hay suspensión de actividades, pero suelen organizarse algunas actividades públicas para recordar al líder que cambió la vida de muchas personas.

• Arizona: Cierran oficinas gubernamentales, bancos y escuelas.
• California: Cierran oficinas gubernamentales, bancos y escuelas.
• Colorado: Feriado opcional.
• Michigan: Cierran oficinas gubernamentales, bancos y escuelas.
• Minnesota: Cierran oficinas gubernamentales, bancos y escuelas.
• Nuevo México: Cierran oficinas gubernamentales, bancos y escuelas.
• Texas: Feriado opcional.
• Utah: Feriado opcional.
• Washington: Reconocido.
• Wisconsin: Cierran oficinas gubernamentales, bancos y escuelas.

¿Quién fue César Chávez?

Nacido el 31 de marzo de 1927, César Estrada Chávez, fue un líder sindical y activista de los derechos civiles que en 1962 cofundó la Asociación Nacional de Campesinos con Dolores Huerta. La organización luchó con éxito contra las empresas agrícolas que trabajaban para mantener bajos los salarios y malas las condiciones laborales de sus empleados, según se cuenta en su biografía oficial presentada por el Departamento de Educación de California.

A lo largo de su vida, Chávez trabajó incansablemente en favor de los derechos de los trabajadores migrantes. Organizó manifestaciones en exigencia de que recibieran salarios justos, mejores condiciones laborales, seguro médico y prestaciones de jubilación. Participó en huelgas en los campos agrícolas de California y también apoyó los esfuerzos para aprobar leyes que ofrecieran protección a quienes trabajaban en los campos.

Una de las victorias más importantes del activismo de César Chávez fue la aprobación de la Ley de Relaciones Laborales Agrícolas de California en 1975, que permitía a los trabajadores organizarse y negociar colectivamente con sus empleadores. A lo largo de su vida recibió numerosos galardones, entre ellos la Medalla Presidencial de la Libertad, que lo distingue como un símbolo de progreso dentro de la comunidad migrante de Estados Unidos.

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