¿Qué es el pollo de laboratorio y por qué se aprobó su venta en EE.UU.?

Este miércoles las autoridades de Estados Unidos aprobaron la venta de pollo elaborado a partir de células animales, lo que permitirá a dos empresas californianas ofrecer “carne cultivada de laboratorio” en restaurantes y supermercados. El Departamento de Agricultura dio luz verde a Upside Foods y Good Meat, que buscaban convertirse en las primeras compañías de ese país en vender carne que no procede de animales sacrificados.

Este tipo de carne se denomina carne “cultivada en células” o “cultivada” cuando sale del laboratorio y llega a los platos. Se cría en tanques de acero llenos de agua, sal y nutrientes con células procedentes de un animal vivo, un óvulo fecundado o un banco de células almacenadas. El proceso de cultivo consta de la proliferación o multiplicación de las células en grandes tanques llamados cultivadores o biorreactores. Luego se realiza la diferenciación para que adquieran sus características y la recolección del material celular para su proceso como alimento convencional.

Cuando se cosecha, el producto es esencialmente carne picada, luego se puede elaborar embutidos o filetes. No contiene huesos, plumas, picos ni pezuñas. Con esta iniciativa, se inaugura una nueva era en la producción de carne destinada a eliminar el daño en los animales y reducir drásticamente el impacto ambiental del pastoreo y los residuos, de acuerdo con la agencia AP.

“En lugar de utilizar toda esa tierra y toda esa agua para alimentar a todos esos animales sacrificados, podemos hacerlo de otra manera”, afirmó en declaraciones retomadas por el mismo medio Josh Tetrick, cofundador y director ejecutivo de Eat Just, que gestiona Good Meat.

En el caso de la empresa Upside Food, la carne sale en grandes láminas que luego se moldean en formas como lonjas de pollo y salchichas. Good Meat ya vende su producto en Singapur y convierte masas de células de pollo en chuletas, nuggets y carne desmenuzada. Los responsables especifican que se trata de productos cárnicos, no de sustitutos, como las propuestas elaboradas con vegetales y otros ingredientes.

Las empresas recibieron la aprobación de las inspecciones federales necesarias para vender carne y aves de corral en EE.UU. Las instituciones estadounidenses consideraron que los productos que ambas ofrecen son seguros para el consumo humano. Una compañía de fabricación llamada Joinn Biologics, que colabora con Good Meat, también recibió autorización para fabricar los productos.

Las personas que quieran optar por esta alternativa tendrán que pagar un precio mucho más alto que por la carne tradicional, ya que no se puede producir, por ahora, a la misma escala. Por lo tanto, las empresas planean servir sus alimentos en restaurantes exclusivos. Upside se asoció con uno de San Francisco llamado Bar Crenn, mientras que los platos de Good Meat se encontrarán en un restaurante de Washington D.C. dirigido por el chef y propietario José Andrés.

En todo el mundo, más de 150 empresas se centran en la carne procedente de células, no únicamente de pollo, sino también de cerdo, cordero, pescado y ternera. De acuerdo con los científicos, estas son las que más impacto tienen en el medioambiente.

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