Recortes de DOGE alarman incluso a algunos conservadores fiscales

DENVER (AP) — Durante décadas, los conservadores en el Congreso han hablado sobre la necesidad de recortar drásticamente el gobierno, pero siempre se han echado atrás al momento de exigir reducciones específicas, temerosos de la reacción de los votantes.

Ahora, la administración del presidente Donald Trump está tratando de realizar recortes importantes en el gobierno a través del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), dirigido por el multimillonario Elon Musk, una iniciativa liderada por un empresario no electo que es poco probable que se postule para un cargo y fue nombrado por un presidente que ya no necesita enfrentarse a los votantes.

La dinámica de recortar el gobierno mientras se excluye a quienes responden ante los votantes ha alarmado incluso a algunos conservadores fiscales que han presionado durante mucho tiempo para que el Congreso reduzca el gasto a través de los medios establecidos en la Constitución: un sistema de controles y equilibrios que incluye a legisladores elegidos en todo el país trabajando con el presidente.

“Algunos miembros de la administración Trump se frustraron porque el Congreso no recortará el gasto y decidieron eludirlo”, dijo Jessica Reidl del grupo de expertos conservador The Manhattan Institute. Ahora, agregó, “nadie que tenga que enfrentarse a los votantes nuevamente está determinando los niveles de gasto”.

Eso podría estar cambiando.

El jueves, enfrentando crecientes desafíos judiciales sobre la legalidad de que Musk ordenara despidos, Trump dijo a su gabinete que Musk solo podría hacer recomendaciones sobre reducciones gubernamentales. Y hubo más señales de que el Congreso, después de estar al margen durante casi los primeros dos meses de la administración Trump, está lentamente volviendo a la acción.

El miércoles, senadores republicanos le dijeron a Musk que necesitaba pedir al Congreso que aprobara recortes específicos, lo cual pueden hacer mediante una votación simple, sin obstrucción, a través de un proceso conocido como rescisión.

Los senadores dijeron que Musk nunca había oído hablar de ese proceso antes. Esa fue una admisión sorprendente dado que es la única forma en que el poder ejecutivo puede negarse legalmente a gastar dinero que el Congreso le ha otorgado.

“Para que sea real, para que vaya más allá del momento del día, esto necesita volver en forma de un paquete de rescisión”, dijo el senador Rand Paul de Kentucky, un conocido defensor del recorte al gasto que afirmó haber presentado la idea de rescisión a Musk durante la reunión de almuerzo del grupo republicano.

Por supuesto, permitir que el Congreso tenga la última palabra puede ser constitucional, pero esto abriría el proceso a representantes o senadores individuales que se opongan a los recortes debido a intereses de su estado natal u otras preocupaciones, como ya lo han hecho algunos. Pero Douglas Holtz-Eakin, exdirector de la Oficina de Presupuesto del Congreso y economista en la administración de George W. Bush, dijo que ese proceso “desordenado” es uno superior.

“Siempre hay este instinto en las personas de aislar las decisiones de la política”, explicó Holtz-Eakin. “Es un error en una democracia. Es realmente desordenado. No vas a obtener la limpieza de una reorganización corporativa”.

Riedl señaló que ha abogado por recortes profundos durante décadas, pero hay una razón por la que el Congreso ha dudado.

“Si el Congreso no aprueba ciertos recortes de gasto, es porque el pueblo estadounidense no lo desea lo suficiente”, dijo. “Si quiero que se reduzcan los niveles de gasto, es mi trabajo persuadir al pueblo de Estados Unidos para que esté de acuerdo conmigo”.

Trump y sus seguidores argumentan que hicieron precisamente eso en las últimas elecciones presidenciales cuando prometió sacudir Washington: “El pueblo me eligió para hacer el trabajo y lo estoy haciendo”, expresó Trump durante su discurso al Congreso la semana pasada.

Un enfoque corporativo del gobierno ha sido durante mucho tiempo el objetivo de los conservadores, especialmente de un segmento que recientemente ha pedido un líder más al estilo de un CEO que esté menos atado por compromisos democráticos con los votantes. Musk ha encarnado eso, trayendo el mismo ímpetu disruptivo y de reducción de costos que llevó a sus empresas privadas. Algunos de sus movimientos en DOGE reflejaron pasos que tomó para recortar Twitter, incluyendo el envío de planes de liquidación por correo electrónico, en ambos casos titulados “Disyuntiva”.

Don Moynihan, profesor de políticas públicas en la Universidad de Michigan, dijo que el esfuerzo parece más destructivo que un simple intento de reducir el gobierno de las maneras que los conservadores han abogado durante mucho tiempo.

“Esto está usurpando el papel del Congreso en el gasto y el diseño de programas, utilizando recortes como una forma encubierta de incautamieto y cerrar agencias creadas por el Congreso”, dijo Moynihan. “Está implementando un nivel de interrupción sin precedentes”.

Grover Norquist, un activista antimpuestos cuyo compromiso de hacer que el gobierno sea lo suficientemente pequeño como para “ahogarlo en una bañera” lo ha convertido en un ícono para los conservadores de gobierno reducido, aplaudió el proyecto DOGE. Dijo que el Congreso tiene que autorizar cualquier reducción real, pero espera que los recortes de DOGE muestren a la rama legislativa que los votantes no entrarán en pánico cuando se reduzca el gobierno. “Si hacemos algo durante tres años, lo convertirán en ley”, opinó Norquist sobre el Congreso. “Verán que es seguro, verán que es exitoso. Vendrán y pondrán su nombre en ello”.

Norquist reconoció que el Congreso ha dudado repetidamente ante el nivel de recortes que le gustaría ver, incluso bajo un control republicano unificado. Afirmó que “el 95%” de los republicanos apoyan tales reducciones, pero “eso no fue suficiente para llevarlo a la meta” en una era donde el partido mayoritario generalmente solo tiene un margen muy estrecho de control en cualquiera de las cámaras.

El último medio siglo de política ha estado definido por conservadores que prometen recortar el gasto gubernamental, solo para ver cómo continúa creciendo. El republicano Ronald Reagan llegó a la presidencia en 1980 prometiendo recortar el gobierno, pero cuando se fue ocho años después, su tamaño había aumentado. La tendencia continuó durante el primer mandato de Trump y durante la presidencia del demócrata Joe Biden.

Ahora, sin embargo, Trump no se enfrentará a los votantes nuevamente, a pesar de comentarios ocasionales sobre buscar un tercer mandato, lo cual está prohibido por la Constitución. Ha sido abierto sobre su rencor hacia la burocracia federal, a la que culpa de muchos de sus problemas durante sus primeros cuatro años en el cargo.

“No creo que los presidentes anteriores hayan tenido el mismo animus hacia el gobierno federal que este”, dijo Holtz-Eakin.

Señaló que Trump ha lanzado una segunda iniciativa de reducción de costos a través de canales tradicionales —su propia Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca— que pidió a las agencias que se prepararan para despidos masivos. Eso, dijo Holtz-Eakin, hace que esas reducciones sean más propensas a mantenerse que los recortes de DOGE.

Holtz-Eakin considera que hay señales iniciales de descontento entre los votantes sobre el ritmo, la profundidad y el caos de los recortes. “La forma habitual de hacerle frente a un presidente es eliminar su partido en las elecciones intermedias”, dijo Holtz-Eakin. “Nunca evades a los votantes”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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