Tesla: acusan de homicidio a un conductor por un accidente fatal en piloto automático

Un joven de 27 años llamado Kevin George Aziz Riad fue acusado de homicidio luego de que chocara con su Tesla, que se encontraba en piloto automático, a otro automóvil y matara a dos personas.

Según las autoridades, su Tesla Model S 2016 chocó con un Honda Civic en Gardena, California, el 29 de diciembre de 2019, matando a Gilberto Alcázar López y María Guadalupe Nieves-López. Un caso civil que nombra a Riad y Tesla Motors Inc como demandados alega que el automóvil viajaba a una “velocidad excesivamente alta” cuando se estrelló. Riad y una mujer en el Tesla fueron hospitalizados con lesiones leves.

Según The Associated Press, el hombre, que trabajaba como conductor de un servicio de limusina, fue acusado en octubre de dos cargos de homicidio vehicular con negligencia grave, pero la noticia salió a la luz recién la semana pasada. Riad se declaró inocente de los cargos y está en libertad bajo fianza mientras el caso está pendiente. Su audiencia preliminar está programada para el 23 de febrero.

“Es una llamada de atención para los conductores”, dijo Alain Kornhauser, director del programa de vehículos autoconducidos de la Universidad de Princeton. “Sin duda hace que, de repente, tomemos conciencia de que somos los responsables, no solo de nuestra propia seguridad sino de la de los demás”. En relación con la seguridad de estos mecanismos, Kornhauser agregó: “Aunque las capacidades automatizadas están destinadas a ayudar a los conductores, los sistemas con nombres como Autopilot, SuperCruise y ProPilot pueden engañar a los consumidores haciéndoles creer que los autos son capaces de mucho más de lo que realmente son”.

Los cargos penales no son los primeros que involucran un sistema de conducción automatizado, pero son los primeros en involucrar una tecnología de conducción ampliamente utilizada. Las autoridades de Arizona presentaron un cargo de homicidio negligente en 2020 contra un conductor que Uber había contratado para participar en la prueba de un vehículo totalmente autónomo en la vía pública. El vehículo Uber, un SUV con el conductor de respaldo humano a bordo, golpeó y mató a un peatón. Por el contrario, el piloto automático y otros sistemas de asistencia al conductor se utilizan ampliamente en las rutas de todo el mundo. Se estima que 765.000 vehículos Tesla están equipados con él solo en los Estados Unidos.

“Ningún vehículo disponible comercialmente hoy en día puede conducirse completamente solo”, informó la agencia. La función Autopilot de Tesla está clasificada como autonomía vehicular de “Nivel 2″, lo que significa que el vehículo puede controlar la dirección y la aceleración, pero un humano en el asiento del conductor puede tomar el control en cualquier momento.

“Ya sea que un sistema de conducción automatizada esté activado o no, todos los vehículos disponibles requieren que el conductor humano esté en control en todo momento, y todas las leyes estatales hacen que el conductor humano sea responsable de la operación de sus vehículos”, dijo un portavoz de la NHTSA. “Ciertas características avanzadas de asistencia a la conducción pueden promover la seguridad ayudando a los conductores a evitar choques y mitigar la gravedad de las colisiones que se producen, pero como con todas las tecnologías y equipos en los vehículos de motor, los conductores deben utilizarlos correctamente y con responsabilidad”, concluyó.