Es oficial: estas son las nuevas reglas para los alquileres en Houston

La ciudad de Houston, Texas, aprobó una serie de medidas que transformarán la manera en que operan los alquileres temporarios tipo Airbnb en toda la ciudad. Las normas, adoptadas tras meses de debate y una creciente presión vecinal, buscan frenar los abusos, mejorar la convivencia urbana y dotar al municipio de herramientas concretas para fiscalizar un fenómeno que, hasta ahora, se había expandido sin control claro.

Vecinos hartos, denuncias constantes, propiedades vandalizadas y amenazas a la seguridad pública. Esos fueron algunos de los argumentos que impulsaron la ordenanza aprobada por el Concejo de Houston el pasado miércoles 16 de abril.

Las nuevas disposiciones afectarán directamente a propietarios, operadores y plataformas digitales. Quienes no se adapten podrán enfrentar multas y la pérdida del permiso para alquilar. El nuevo reglamento entrará en vigencia de forma efectiva a partir del 1° de enero de 2026.

Durante una reunión reciente del Comité de Calidad de Vida, más de 50 personas acudieron a exponer sus casos, entre ellos Houston Chronicle recuperó algunos testimonios:

• Una vivienda recibió más de 20 disparos.
• Otra quedó con el acceso cubierto de vómito.
• Un matrimonio se vio obligado a abandonar su casa luego de soportar durante dos años los ruidos provocados por turistas que alquilaban la casa de al lado.

La ciudad ahora cuenta con un marco regulatorio basado en el registro obligatorio de los alquileres temporarios. Todo propietario u operador deberá registrarse si quiere alquilar por menos de 30 días consecutivos.

Las reglas incluyen cambios importantes:

• El propietario u operador será responsable de gestionar el permiso, ya no solo el titular del inmueble.
• Se prohibirá utilizar estas viviendas como espacios para eventos, una práctica habitual que generaba descontrol.
• Cada propiedad deberá pagar un canon anual de US$275 para obtener el certificado correspondiente.
• Será obligatorio contar con un contacto de emergencia disponible las 24 horas.
• Si una propiedad acumula dos o más citaciones en distintas ocasiones dentro de un año, la ciudad podrá revocar la certificación.
• En casos más graves, si un mismo propietario acumula tres o más revocaciones en distintas propiedades en menos de dos años, perderá todas las certificaciones que posea.

Además, todos los operadores de alquileres temporarios deberán realizar una capacitación anual sobre trata de personas.

Para registrarse, los interesados deberán presentar una amplia lista de documentos e información. Según la información proporcionada por la ciudad de Houston, los requisitos son exhaustivos y buscan asegurar que los inmuebles cumplan con las normas básicas de seguridad, urbanismo y convivencia:

• Dirección exacta del inmueble.
• Nombre y acreditación de titularidad del propietario.
• Información de contacto de una persona disponible en caso de emergencias.
• Listado de plataformas (como Airbnb o VRBO) donde se ofrece la propiedad.
• Planos del interior del inmueble y del terreno, incluyendo ubicación de estacionamientos.
• Póliza de seguro por responsabilidad civil de al menos un millón de dólares.
• Declaración firmada de que la operación no infringe normas del consorcio, contratos de alquiler o restricciones de ocupación.
• Prueba de que se está inscripto y al día con el impuesto de ocupación hotelera.

El reglamento también establece una serie de obligaciones que deberán cumplirse estrictamente:

• No se podrá alquilar por menos de una noche.
• Será obligatorio pagar el impuesto municipal por ocupación hotelera.
• En cada anuncio publicado en plataformas digitales, deberá figurar el número de certificado de registro, los límites de ocupación y los requisitos de estacionamiento.
• Toda vivienda deberá cumplir con los códigos de construcción y prevención de incendios vigentes en Houston.
• El encargado o contacto deberá poder presentarse en el lugar dentro de la hora de haber sido notificado de un problema.

También será obligatorio conservar dentro del inmueble, aunque no necesariamente a la vista, información como:

• Días y normas de recolección de residuos.
• Niveles máximos permitidos de sonido.
• Mapa de estacionamientos autorizados y ubicación de cámaras o dispositivos de seguridad, con una explicación clara de su función.

A partir del 1° de agosto de 2025, los propietarios podrán iniciar su registro en línea a través del sitio oficial, que incluirá un mapa interactivo, listado de propiedades autorizadas y una línea directa para realizar denuncias. También se podrá hacer el trámite de manera presencial en el Centro de Permisos de Houston.

Los propietarios tendrán tiempo hasta el 1° de enero de 2026 para cumplir con todos los requisitos antes de que comience la fiscalización. Quienes operen sin estar registrados podrán recibir multas que van desde los US$100 hasta los US$500 por cada día de infracción.