SNAP en Texas: las restricciones que propone Greg Abbott e impactan en todos los beneficiarios

El gobernador de Texas, Greg Abbott, solicitó un permiso al Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) para aplicar un cambio en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés). En caso de aprobarse, generaría un impacto en todos los beneficiarios de esta ayuda.

El pasado 14 de mayo, el mandatario estatal republicano presentó una solicitud ante el USDA para que los beneficiarios de SNAP no tengan acceso a la compra de ciertos productos con este beneficio. Se trata de una iniciativa enmarcada en la campaña nacional denominada "Make America Healthy Again", a cargo del organismo federal.

En Texas, más de tres millones de personas perciben el beneficio de SNAP al año, que aporta cheques de hasta 766 dólares al mes para un hogar conformado por tres personas o de hasta US$1155 para grupos familiares de cinco integrantes.

Sobre este programa, Abbott apuntó que está destinado a “aumentar el acceso a la comida nutritiva”. Sin embargo, advirtió que "muchas compras con SNAP son para alimentos con poco o ningún valor nutricional”, lo que contradice su principal función.

Por lo tanto, pidió al Departamento de Agricultura que suprima el acceso a los siguientes productos a través de los cupones SNAP:

• Refrescos y bebidas con azúcar.
• Dulces.
• Alimentos ultraprocesados como galletas o papas fritas.

En este contexto, el líder del Estado de la Estrella Solitaria hizo hincapié en que el objetivo del SNAP es “mejorar la salud y la calidad de vida de los texanos de bajos ingresos”. Lejos de tratarse de un episodio aislado en Estados Unidos, iniciativas similares también fueron solicitadas en Iowa, Arkansas, Indiana y Nebraska.

Por el momento, la restricción solicitada por Greg Abbott no rige en Texas, hasta que el Departamento de Agricultura de EE.UU. evalúe la propuesta y emita una resolución al respecto. Por lo tanto, los beneficiarios del programa SNAP aún pueden adquirir los productos mencionados anteriormente.

El USDA detalla en su página web oficial un listado de los productos que pueden adquirir los beneficiarios de esta ayuda. Entre los alimentos disponibles se encuentran aquellos indispensables para el hogar familiar, como:

• Frutas y verduras.
• Carnes, pescado y aves.
• Productos lácteos.
• Panes y cereales.
• Alimentos como snacks y bebidas que no contengan alcohol.
• Semillas y plantas que producen alimentos para el consumo doméstico.

Por otra parte, también se detallan cuáles son los productos para los cuales no está permitida la utilización de la tarjeta del programa SNAP:

• Bebidas alcohólicas como la cerveza, el vino o el licor.
• Cigarrillos o tabaco.
• Vitaminas, medicamentos y suplementos.
• Animales vivos: a excepción de los mariscos, pescados sacados del agua y animales sacrificados antes de retirarlos de la tienda.
• Alimentos que están calientes en el punto de venta.
• Cualquier artículo no alimentario: desde comida para mascotas, productos de limpieza o para el hogar, papel higiénico y otros artículos de higiene o cosméticos.
• Este beneficio tampoco se puede utilizar para abonar facturas que presentan deudas sobre la comida.