Tormenta de frío: las capas de hielo en las rutas de EE.UU. que causaron ocho muertos en choques

Una nueva racha de clima extremo afecta durante las últimas horas a miles de personas en Texas, Oklahoma, Arkansas y Tennessee, que padecen cortes de energía eléctrica en sus hogares y negocios. También se generan peligros en el exterior por la congelación de carreteras. Los efectos de la tormenta de frío ya cobraron la vida de al menos ocho personas en Estados Unidos.

Según el reporte actualizado del Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos, aunque se espera que al final de hoy las temperaturas comiencen a recuperarse en la región central del sur del país, en el noreste podrían ser congelantes en la noche de hoy. Además, el ambiente invernal permanecerá a lo largo del fin de semana.

Con este panorama, los expertos alertan que podría haber una “acumulación total de hielo de la tormenta superior a 0,5 pulgadas en muchos lugares”. También detallan que las posibilidades de congelación de los caminos se dan cuando el aguanieve se mezcla con la lluvia helada.

Hasta el momento, al menos ocho personas han muerto por causas relacionadas con el mal clima en Estados Unidos, de acuerdo con un informe de la cadena CBS. Siete de estos decesos sucedieron en Texas y otro más en el condado de Benton, en Arkansas.

Durante el martes, un choque múltiple donde se involucraron diez vehículos dejó un fallecido en Austin, mientras que otro conductor perdió la vida al volcar su auto en la ciudad de Arlington. El miércoles, una mujer, identificada como Sherry Lynn Taylor, se convirtió en la tercera víctima tras perder el control de su camioneta cerca de la comunidad de El Dorado. Otros cuatro muertos se reportaron en dos accidentes en Wolfforth y Brownfield, según informaron medios locales.

En otro incidente, un policía resultó herido cuando se detuvo a ayudar al conductor de un camión de carga que había salido del camino en el condado de Travis. Cuando pretendía auxiliarlo, un segundo camión los impactó y dejó al oficial herido, debajo de uno de sus neumáticos. Luego de 45 minutos lograron rescatarlo y fue trasladado a un hospital.

La tormenta de frío fue calificada como “un brote ártico épico, generacional” por el Servicio Meteorológico Nacional en Caribou, Maine; según declaraciones recogidas por la cadena CNN. En esta localidad del noreste de Estados Unidos se espera que los termómetros marquen mínimas de -22° F (-30° C) durante la madrugada del sábado.

El fenómeno meteorológico de bajas temperaturas generalizadas dejó casi 400.000 hogares y empresas de Texas sin energía, de acuerdo con PowerOutage.us, debido a las densas capas de hielo formadas en las últimas horas.

En lo que va del jueves, se reportan al menos 902 vuelos cancelados en la región central sur de Estados Unidos, según el rastreador FlightAware. Casi la mitad de estas complicaciones están relacionadas con el Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth y otras 48 con el Aeropuerto Internacional de Austin-Bergstrom.

El miércoles, muchos aeropuertos vivieron una segunda jornada de caos, incluso mayor a la que ya habían padecido desde el día previo. Según el balance del mismo sitio, entre el 31 de enero y 1° de febrero se cancelaron 9777 vuelos desde o hacia Estados Unidos y otros 32.571 reportaron demoras.